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Canal de Bill Withers

Es recordado por el clásico "Lean on Me" y por sus otros singles millonarios en ventas "Ain't No Sunshine" y "Use Me". Withers fue el menor de seis hermanos y solo tenía 12 años cuando su padre falleció. En 1967, después de nueve años en la Marina, se instaló en Los Ángeles para dedicarse a la música. Grababa demos por la noche mientras trabajaba en la compañía de aviones Boeing limpiando tazas de váter. Su carrera discográfica empezó cuando le presentaron a Clarence Avant, presidente de Sussex Records. Booker T. Jones produjo su primer álbum, "Just As I Am" (1971), que incluía también la colaboración de Stephen Stills a la guitarra. Su primer single, "Ain't No Sunshine", logró un gran éxito y obtuvo un Grammy en la categoría de Mejor Canción de R&B, además de vender un millón de copias. Durante un descanso de su gira, Withers grabó su segundo álbum, "Still Bill" (1972). El single "Lean on Me" fue su primer y único número 1 en las listas soul y en Billboard Hot 100. Convertida en un estándar, superó los tres millones de copias y se han hecho numerosas versiones. Está basada en la infancia de Withers en la ciudad minera de Slab Fork y el artista la compuso cuando se trasladó a Los Angeles y echaba de menos la solidaridad de sus vecinos de infancia. Otro de los singles del álbum, "Use Me", también alcanzó el Oro. En noviembre de 1972 Bill publicó su primer directo, "Live at Carnegie Hall" y en 1974 "+'Justments". Debido a disputas legales con su compañía de discos, Sussex, Withers no pudo grabar discos durante una temporada. En ese tiempo, el cantante compuso y produjo dos canciones para el disco de Gladys Knight & the Pips, "I Feel a Song" y en octubre de 1974 participó en un concierto con James Brown, Etta James y B.B. King. Una vez finalizada su batalla legal con Sussex, firmó con Columbia Records y publicó "Making Music" (1975), "Naked and Warm" (1976), "Menagerie" (1977) (que contenía el éxito "Lovely Day") y "Bout Love" (1979). Debido a problemas con Columbia, se concentró en otros proyectos. En 1980 grabó con el saxofonista Grover Washington Jr. "Just the Two of Us", que ganó un Grammy en febrero de 1982. Después hizo "Soul Shadows" con The Crusaders o "In the Name of Love" con Ralph MacDonald. En 1985 lanzó "Watching You, Watching Me", con el que puso punto final a su asociación con Columbia Records. Ocasionalmente, en los 90"s, actuó con Grover Washington Jr. Sus canciones y grabaciones se han utilizado en numerosas versiones y como samplers de multitud de grupos de hip-hop/rap. Bill Withers emergió en el s.XXI, a través de sus actuaciones y con los relanzamientos de sus álbumes en varios países. En el año 2010 fue objeto de un documental biográfico, "Still Bill", realizado por Damani Baker and Alex Vlack.

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