Robert Allen Zimmerman (24-05-1941) nació en Duluth, Minnesota, en una familia judia de clase media dedicados al comercio. Adoptó el nombre de Bob Dylan, en honor al poeta Dylan Thomas. A los 6 años se trasladaron a vivir a Hibbing, un pueblo minero situado cerca de la frontera con Canadá.Ya de pequeñito empezó a tocar el piano, la guitarra y la armónica. Eran sus grandes aficiones junto con las películas de James Dean y el Rock and Roll que sintonizaba en la radio. Junto a los compañeros del colegio creó varias bandas, primero en 1956 Golden Chords y depués Elston Gunn and The Rock Boppers. Se graduó y entró en la Universidad de Minnesota donde dedicaba su tiempo libre a tocar en los locales de la zona de Dinkytown. Cada vez le interesaba más la música folk y figuras como Woodie Guthrie del que se aprende muchas canciones y lee su biografía. Además descubrío el blues y lo empiezó a incorporar a su repertorio.En verano de 1960 pasó un tiempo en Denver donde cambió forma de cantar y su imagen adquiriendo un aspecto de cantante más marginal, también conoce a Jesse Fuller (un cantante de blues especialista en tocar la armónica y la guitarra a la vez) y claro está, Bob Dylan se esfuerza en aprender la técnica. Esta fué la primera de muchas metamorfosis artísticas. Fué tal la esperiencia vivida en Denver que a su regreso a Hibbing, convencido de querer dedicarse profesionalmente a la música, se subío en un tren con destino a Nueva York. Durante el viaje compuso "A Song For Woody" dedicada al mítico cantante de folk norteamericano, poco después se la cantaría en persona cuando fué a visitarlo al hospital donde estaba aquejado de una enfermedad terminal. Cuando se bajó de aquel tren, un 24 de enero de 1961, se dirijió a los locales de Greenwich Village para pedir trabajo. No le faltaba tesón y perspicacia por lo que en poco tiempo estaba tocando en Cafe Wha", The Commons, The Gaslight, Club 47 (donde teloneó a John Lee Hooker), y el más importante, Gerde's Folk City. En este local es donde hace su primera actuación profesional cobrando 20 dólares. Sobre esta el crítico musical del New York Times, Robert Shelton, escribió "Está claramente destinado a la fama y la fortuna". "Lo único que me importaba era aprender acordes nuevos y encontrar sitios donde tocar. Con una guitarra era feliz". Gracias al apoyo de John Hammond en agosto de 1961 firmó contrato discográfico con CBS Records, Albert Grossman se convierte en su manager y le hace la producción de su primer álbum en un día. Se llamó "Bob Dylan" y salió a la venta en marzo de 1961. Dentro había versiones de clásicos del blues y el folk habituales en su repertorio, pero tambien incluyó dos canciones propias; "Talkin' New York" y la que escribió de camino a Nueva York "A Song For Woody". Las críticas son excelentes pero el resultado comercial es malo y los directivos de CBS están a punto de rescindir su contrato.A finales de 1962, con la escusa de participar como actor en una serie de la BBC, viajó a Londres donde aprovecha para aprender un montón de canciones de Martin Carthy. Estos temas los acaba adaptando a su estilo, asi a "Scarborough Fair" lo rebautizó como "Girl From The North Country", a "Lord Franklin" lo llamó "Bob Dylan's dream" y "Nottamun" le inspiró "Master of War". Antes de irse a Londres escribió la que sería su canción protesta más conocida y su mayor éxito hasta el momento, "Blowin' In The Wind", tema incluido en su segundo álbum "The Freewheelin' Bob Dylan", editado en de mayo de 1963. En la portada de este álbum aparece agarrado de su novia Suze Rotolo, la misma que le inspiró canciones como "Don't Tink Twice, It's Alright". En este segundo trabajo critica a los que hacen negocio con la guerra en "Masters Of War" o habla de los efectos de esta en "A Hard Rain's Gonna Fall". Es un trabajo clave en su discografía porque conocemos al Dylan movilizador de masas y comprometido con la sociedad.Cuatro canciones quedaron fuera de la versión definitiva por decisión de su manager Albert Grossman quien quiere presentarlo como un cantante de folk y no como un rockero. También fué cosa suya ceder la canción "Blowin' In The Wind" para que Peter, Paul and Mary hicieran una versión bastante cursi. Aunque Dylan no recibió ni un duro en concepto de derechos de autor, por primera vez su nombre era conocido mundialmente. En esta época se cambió legalmente de nombre por el de Robert Dylan, en homenaje al poeta irlandés Dylan Thomas. Es también cuando Joan Baez empieza a jugar un papel importante en su vida. Ella lo apoya constantemente hasta el punto de promocionarlo ante su audiencia y acaban metidos en una larga historia de amores y desamores. Les llaman el Rey y la Reina de la canción protesta, un movimiento que tomó mucho más sentido a partir de 1964 cuando se produce la intervención en Vietnam y se recrudece el tema racial en EEUU."Rompe esta botella" le dijo a Joan Baez riéndose de su voz aguda durante una de sus numerosas discusiones.El 28 de agosto de 1963 tocó ante 400.000 personas en Washington, a los pocos dias compuso su tema "Times They Are-Changin'", el que dará título a su tercer álbum editado en enero de 1964. Dentro podemos escuchar la historia real de un granjero negro que mató a su familia por no poder mantenerla "The Ballad Of H-Brown", o como la religión disculpa los errores cometidos a lo largo de la historia en "With God On Our Side".En 1964 se produjo un cambio en sus letras; ha roto definitivamente con su novia Suze Rotolo y dejó un tanto de lado la canción protesta para hacer temas más íntimos, los incluidos en su cuarto trabajo "Another Side Of Bob Dylan" (su último álbum acústico hasta 30 años después). Son letras influidas por sus lecturas de Arthur Rimbaud o John Keats.En Europa se vive la fiebre Beatles y Dylan vuelve a sentir curiosidad por lo que pasa en nuestro continente, viajó a Londres en mayo de 1964 para participar en el Royal Festival Hall. Le resultó reveladora la versión rock que The Animals hicieron del tema "House Of The Rising Sun",canción también versionada por él en su primer álbum. Las influencias europeas se notan en su quinto álbum "Bringing It All Back Home" publicado en 1965. Fué el trabajo eslabón entre el Dylan acústico y el eléctrico. Con él vende por primera un millón de copias. Destacamos la mítica "Mr. Tambourine Man". (La versión que después hicieron los Byrds les lanzó a la fama igual que pasara dos años antes con Peter, Paul and Mary cuando versionaron su "Blowin' In The Wind").Algunas canciones ya son claramente rockeras como es el caso de"Subterranean Homesick Blues" o "Maggie's Farm". Una de las canciones más destacadas de lo que llevamos recorrido "Like A Rolling Stone" fué escrita justo después de la gira acústica por el Reino Unido ofrecidos entre abril y mayo de 1965. Su nuevo sonido se lo debío en parte al guitarrista blues de Chicago Michael Bloomfield, al bajista Harvey Brooks y al teclista Al Kooper. De su gira británica Pennebaker filmó un documental llamado "Don't Look Back".En verano de 1965 sonaba con insistencia "Mr. Tambourine Man" pero en la versión de los Byrds y Dylan toma la decisión de electrificar su sonido todavía más animado por el éxito del grupo. El 25 de julio ya actuó en el Festival Folk de Newport convertido en rockero, acompañado por la Paul Butterfield Band (era su primera actuación con músicos). El abucheo era escandaloso pero fué acallándose, dejándole finalizar la actuación...dicen que lloró tras el escenario al verse incomprendido por su público. Nadie se imaginaba a Dylan con una guitarra Stratocaster por bandolera.Antes de Dylan ningún artista lo suficientemente prestigioso se había atrevido a electrificar algo tan venerado por los americanos como es el folk. Él lo hizo y fué en ese festival. El de Newport fue un concierto concebido al más puro estilo europeo como, por ejemplo el de Montreux, despúes llegaron otros del mismo estilo e igualmente importantes como los de Monterrey en 1967, Atlanta en 1969 y en agosto de ese mismo año el mítico Festival de Woodstock.Mientras los Bryds triunfaban y Dylan se planteaba su cambio de estilo, en aquel verano de 1965, se publica su sexto trabajo "Highway 61 Revisited". A partir de ahora dará tanta importancia a las letras como a la música. Este es un álbum muy psicodélico pero a la vez es una de sus mejores obras como letrista. Aunque su presentación como músico eléctrico parecía que iba a ser un fracaso las cifras de ventas se dispararon ya con su anterior trabajo y siguen subiendo con este. A principios de 1966 había vendido un total de más de diez millones de discos.Gracias a John Hammond, su descubridor, y a la secretaria de este, Mary Martin, conoce al grupo canadiense Hawks (los mismos que después se llamarían The Band). Juntos hacieron una gira por EEUU, Hawai, Australia, Escandinabia, Gran Bretaña, para finalizarla en París en mayo de 1966, donde celebró su cumpleaños.Dylan estaba cada vez más metido en el mundo de las drogas, todo eso es evidente en el segundo documental que le dedica Pennebaker (el primero fue filmado en la gira británica de 1965).En mayo de 1966 se publicó "Blonde On Blonde", grabado es la cuna del country, Nashville.Era lírico, rockero y doble.Dylan estaba físicamente destrozado a su regreso a América en junio de 1966, pero no podía eludir los compromisos contratados; acabar el documental, finalizar su libro "Tarántula" y grabar dos álbumes más antes de finalizar su contrato con Columbia. Se embarcó en una nueva gira pero tiene que cancelarla por causas mayores.La versión oficial es que tuvo un accidente con su moto, una Triumph 550, el 29 de julio en los alrededores de su casa en Bearsville, cerca de Woodstock. Los rumores se disparan sobre un posible abandono de la música tras romper los contratos firmados, llegando incluso a pleitear con su manager Grossman. Durante su convalecencia cuenta con los cuidados de su esposa, la ex-modelo Sara Lowndes, con la que se casó el 22 de noviembre de 1965 en secreto, de hecho la prensa no se enteró de la noticia hasta pasados 3 meses.Aprovechando esta retirada forzosa, en mayo de 1967 se ponen a la venta sus "Greatest Hits".El grupo Hawks alquiló la casa Big Pink cerca de la de Dylan y cada dia se visitan y tocan juntos, esa fue la recuperación definitiva para el músico. Algunos de estos temas fueron grabados de forma bastante precaria y acabaron circulando cintas piratas de esas sesiones. Otros artistas las versionaron y convirtieron en éxito antes de que Dylan las publicara de forma oficial en 1975, a pesar de que los temas se grabaron en verano de 1967, fue "Basament Tapes". Eran temas de todo tipo, clásicos del folk, blues, country o pop, también había canciones nuevas, algunas letras tenían un claro enfoque cómico y en otras hablaba de religión o fama. En enero de 1968 Bob Dylan reaparece junto a The Hawks (ahora se hacen llamar a Crackers) en un conciero homenaje en memoria de Woody Gurhrie en el Carnegie Hall de Nueva York."El folk no es fácil, la gente no lo entiende porque está demasiado ocupada en decisiones importantes como elegir entre Coca-Cola o Pepsi-Cola".A principios de 1968 publicó "John Wesley Harding", un trabajo grabado nuevamente en Nashville, lleno de canciones sencillas, moralistas y muy countries. Y más country porque al año siguiente publica "Nashville Skyline", curiosamente un tema que no salió como single es convertido en éxito por Jimi Hendrix, era "All Along The Watchtower". Dentro de este trabajo también estaba una canción creada para la banda sonora de la película Cowboy De Media Noche que finalmente fue rechazada, se trata de "Lay Lady Lay".En agosto de 1969 actuó junto a The Band ante 200.000 personas en el mítico Festival de la Isla de Wight, la actuación fue grabada y salió a la venta bajo el nombre de "Self-Portrait". Prefirió asistir a este festival en el Reino Unido en vez de hacerlo en el más importante de todos los tiempos celebrado al lado de su casa, en el Festival de Woodstock.A pesar de sus comportamientos excéntricos sigue siendo apreciado por sus compatriotas y en 1970 es nombrado Doctor Honoris Causa por la Universidad de Princeton. En los próximos meses de 1970 edita dos nuevos álbumes, en junio "Self Portrait" y en diciembre "New Morning"; "Self Portrait" tiene canciones nuevas y versiones de clásicos de los Everly Brothers o Paul Simon, "New Morning" es muy vitalista y se muestra como un feliz padre de familia. Entre un disco y otro editaósu libro "Tarántula".Los próximos años son tranquilos en la vida de Dylan, el 31 de julio de 1970 participóa en el Madison Square Garden de Nueva York en un concierto organizado por George Harrison en beneficio de Bangladesh (sería su último concierto hasta 1974) y en esta nueva etapa graba un sencillo sobre el asesinato en prisión del lider negro George Jackson. También se publica el 2§ volumen de grandes éxitos.Una de sus primeras incursiones en el mundo del cine fue la composición de la banda sonora de una película sobre Billy "El Niño", en ella además hace un pequeño papel, la película se llamo "Pat Garrett and Billy The Kid" y se estrenó en octubre de 1973. Imposible no mencionar un tema incluido en ella, un auténtico himno en su carrera "Knockin' On The Heaven's Door".Es entonces cuando deja CBS y firóa con el nuevo sello discográfico Asylum, mientras CBS lanza sin su aprovación un álbum con temas inéditos grabados en 1969. Su primer trabajo con la nueva discográfica fue "Planet Waves" y el segundo y último lo grabó en su exitosa gira americana con The Band en 1975, era "Before The Blood".Su vuelta a CBS con "Blood On The Tracks" de 1975. Podría haberlo publicado antes pero cuando los temas estaban acabados Dylan decidió que no le gustaba el resultado final y volvió a registrarlos. Tenía canciones tristes inspiradas en el distanciamiento de su mujer Sara de la que se divorciaría en 1977 después de tener con ella cinco hijos.En octubre de 1975 comienzóa la gira americana "Rolling Thunder Revue" en la que colaboraron Joni Mitchell o Joan Baez, la primera parte de esta gira acabó el 8 de diciembre en el Madison Square Garden con "Night Of The Hurricane", un concierto en beneficio de Rubin "Hurricane" Carter (boxeador acusado injustamente de asesinato). Gracias a la movilización ciudadana provocada por este concierto y, posteriormente el tema igualmente dedicado a él, "Hurricane",salío en libertad.1975 fue de los más activos para Dylan, lo finalizóa publicando las grabaciones hechas con The Band cuando estuvo reponiéndose de su accidente de moto, eran la "Cinta Del Sótano" o "Basament Tapes".El tema "Hurricane" apareció dentro del álbum "Desire" editado en 1976. En este cuenta con la colaboración en los coros de la por entonces principiante Emmylou Harris. También esta la canción "Sara", dedicada a su mujer, al cabo de los años renegó de su letra. En este mismo año volvió a poner en marcha la gira Rolling Thunder Revue que acabaría convirtiéndose en el álbum "Hard Rain".Pasó todo el año siguiente dedicándose a asuntos familiares pendientes después de su separación y también en este 1977 acaba su película "Ronal And Clara". La estrenó en 1978 y fue un fracaso comercial seguramente la culpa la tenian las cuatro horas de duración.Al fin tenemos canciones de estudio nuevas, las de "Street Legal" de 1978 en el que está el éxito "Change Of The Guard". Por estas fechas se publicó, sólo para el mercado japonés, "At Budokan", otro doble en directo. El omnipresente Dylan no se conforma y también aparece en el triple álbum de The Band "The Last Waltz" y en el documental de igual título dirigido por Martin Scorsese. El público europeo cada vez le quiere más y en ocho horas vende 90.000 entradas para su concierto en el Earls Court de Londres. La noticia de 1979 es que Dylan se hace evangelista; él que había sido ateo, después judio practicante (enviando donativos a Jerusalén), ahora era cristiano y lo hizo notar en sus tres álbumes siguientes: "Slow Train" en 1979,en él trabaja por primera vez con el líder de Dire Straits, Mark Knopfler y gana un Grammy al Mejor Cantante Rock por el tema "Gotta Serve Somebody". Sus otros dos álbumes religiosos fueron "Saved" en 1980 y "Shot Of Love" en 1981 con el que acaba esta etapa mística.En 1983 para el álbum "Infidels" volvió a contar can Mark Knopfler y con otro excelente guitarrista, Mick Taylor. Y continúan sus Grandes xitos, en este caso grabados durante su gira de 1984, concretamente en las ciudades de Londres, Dublín y Newcastle.Aunque ha quedado atrás su etapa más comprometida, entre álbum y álbum no se niegó a participar en proyectos como el del verano de 1985 llamado USA For Africa, el tema "We Are The World" fue grabado en Los Angeles en verano de 1985 en compañía de otros músicos americanos como Michael Jackson, Stevie Wonder o Tina Turner. En ese mismo verano lanzó "Empire Burlesque" grabado con la ayuda de los músicos de Tom Petty, los "The Heartbreaker". Y acabó el año embarcado en otra buena causa, cantando junto a otros 48 artistas "Sun City", es una protesta por la segregación racial.LLegó el momento de recapitular y recopilar en un quíntuple álbum llamado "Biograph" sus 53 grandes éxitos grabados entre 1962 y1981, además de 18 canciones nuevas. También en este 1986, el 20 de enero participó en el concierto organizado por Stevie Wonder en homenaje a Martin Luther King, pocos dias después cominzó gira por Australia y Japón contando como teloneros con Tom Petty And The Heartbreakers. Este fue uno de sus años más movidos, en agosto publicó "Knocked Out Loaded" producido por Dave Stewart (de Eurythmics). Aunque el éxito como actor jamás le acompañó, insiste y prolonga su estancia en Londres para participar en la película "Heart of Fire".En 1987 comienzó lo que podríamos llamar el preludio de la "Gira Interminable", esa que aún en el 2001 le lleva de ciudad en ciudad y de escenario en escenario prolongada durante más de una década. Aunque la llamada "Neverending Tour" empezó en 1988, ya un año antes se recorrió EEUU (con Grateful Dead de teloneros) y Europa acabando en el Wembley de Londres. Siguió rodeándose de buenos amigos y excelentes músicos para sus grabaciones. Para su álbum de 1988 "Down In The Groove" estuvieron Mark Knopfler, Ron Wood y Eric Clapton. En octubre se embarca en otra aventura amigos-músicos y forma Traveling Wilburys junto con George Harrison, Roy Orbison, Jeff Lynne y Tom Petty. Lo que parecía un proyecto con continuidad se quedó ahí, con un solo álbum. Su exitosa gira europea y americana de 1987 se convirtió en álbum en 1989 con el nombre de "Dylan And The Dead". Mientras tanto, en verano, fue a Nueva York para trabajar en nuevas canciones junto con el que era productor de U2 (Daniel Lanois) y con los músicos de Neville Brothers, el trabajo lo publicó en el mismo verano, era "Oh Mercy".Revitalizóa su gira mundial de 1990 con un concierto de cuatro horas en New Haven, sólo una semana después participó en el Festival de Rock de Sao Paulo de Brasil junto a Bon Jovi, Terence Trent D'Arby, Eurythmics o Tears For Fears y en menos de dos semanas es nombrado en Francia Caballero De La Orden De Las Artes Y Las Letras. Sus amigos le son fieles durante sus conciertos de junio; en el de Dublin cuenta con Bono, en Atenas con Van Morrison y en Amsterdam con Nina Simone. A parte de gira, comienza la década con canciones nuevas publicando en septiembre "Under The Red Sky", producido nuevamente por Daniel Lanois.Su discográfica echa un vistazo al pasado y editó rarezas y canciones publicadas con anterioridad. Son temas de todas su carrera desde 1961 a 1991, fue su triple CD "The Bootleg Series. Volumes 1-3".1992 es un año importante para Bob Dylan porque cumplió treinta años de profesión y sus amigos músicos le rindieron homenaje en un concierto en el Madison Square Garden. En ese concierto traducido después en compacto "30Th Aniversary Celebration Concert", estaban desde Tom Petty a Ron Wood pasando por George Harrison o Roger Mc Guinn.En 1993 llega "Good As I Been To You" y en 1993 "World Gone Wrong", los dos acústicos y con versiones folk.En 1994 más grandes éxitos, el tercer volumen "Bob Dylan's Greatest Hits, Vol.3". Al año siguiente, en 1995 seguimos repasando sus mejores momentos gracias a la cadena televisiva MTV que publica dentro de serie de conciertos acústicos el "Unplugged" de Bob Dylan. En este mismo año volvió a tocar en Edimburgo,donde treinta años antes un fan suyo lo llamó Judas cuando cambió el folk por el rock.En 1997 publicó "Time Out Of Mind", que se convirtió en uno de sus mayores éxitos de ventas, y uno de sus trabajos más aclamados por la crítica: consiguió 3 Grammys, incluido el de Mejor Album del Año. Dylan, que había sido ateo, judío, cristiano y de nuevo ateo, es recibido por el Papa. De esa recepción dijo "Ha sido emocionante porque sólo hay un Papa".Poco pudo promocionar "Time Out Of Mind" ya que al poco tiempo se vió aquejado por una infección en la zona del corazón (histoplasmosis) teniendo que guardar reposo durante seis meses. Cuando se recuperó dijo "Creía que iba a ver muy pronto a Elvis". Para no echarle demasiado de menos en 1998 se puso a la venta el compacto con su concierto de 1966 en el Royal Albert Hall de Londres en 1966.La prestigiosa revista Time llegó a decir "Es junto con Picasso una de las personallidades artísticas más influyentes del siglo XX". Pero Dylan trasciende al siglo XX y piensa seguir con su música en el siglo XXI, para el 2001 continuará con la gira mundial que partirá de California en febrero. Con ella celebrará sus 60 años de edad y 40 en la música. La gira del nuevo milenio le llevará por EEUU, Suramérica, Europa, Asia, Australia y Africa.La información sobre esta gira y su nuevo trabajo trascendió gracias a una filtración através de internet, nadie hubiera osado hacerlo público sin su consentimiento. A Bob Dylan no le gusta que se hable de él, ni siquiera en su web oficial aparece biografía alguna y sus amigos se muestran herméticos cuando surge su nombre en una conversación: Se enfadó seriamente con su amigo Bono cuando este reveló algunos detalles de su vida privada. Su manager Jeff Rosen dice que no sólo no puede hablar de él, sino que incluso prefiere ni mencionar su nombre.Su amigo durante décadas Elliot Roberts dice "Soy amigo de Dylan pero si hablo de él dejaré de serlo". En la navidad del 2000 pone a la venta "The Essential Bob Dylan", treinta grandes éxitos remasterizados.Dylan parece estar en una perpetua gira desde 1988. Ya sea por grandes estadios o por universidades americanas, lleva 12 años embarcado en la llamada "Gira Interminable". Dentro de esta ha ofrecido unos cien conciertos al año (1.200 en total). Entre concierto y concierto va a su casa de Los Angeles, a la granja de Minnesotta o surca el Caribe en el barco de un amigo suyo pescador, y es que cómo dice el propio Bob Dylan, se aburre en casa. "Toco la guitarra desde los 12 años y es todo lo que quiero hacer si vivo 80". En 2001 publica su primer álbum de estudio en cuatro años, el nº 43 de de su carrera: "Love and theft". Contiene 12 temas grabados junto a su banda en la primavera de 2000 y cuenta con la colaboración de otros músicos, como la del legendario teclista tejano Augie Meyers.También en 2001 se publica en España "The Essential Bob Dylan", doble álbum con los grandes éxitos del músico y con el que celebra su 60 cumpleaños.