Aunque siempre recibió el aplauso de la crítica, Bonnie Raitt no empezó a tener éxito comercial hasta 1989, cuando publicó "Nick of time". LLevaba casi dos décadas dedicada a la música. Su mezcla de blues, rock y R&B ya había aparecido en 1971, en su álbum debut homónimo. Destacó, no solo por su voz llena de sentimiento y por sus inteligentes canciones, sino por sus aptitudes con la guitarra. En 1972, "Give it up" contenía material de contemporáneos como Jackson Browne o Eric Kaz, y algunos temas suyos. Hasta mitad de la década continuó publicando un disco por año: "Takin" my time" (1973), "Streetlights" (1974) y "Home Plate" (1975). "Sweet Forgiveness" (1977), proporcionó a Raitt su primer éxito pop significativo, al incluir su versión del clásico de Del Shannon, "Runaway"; El siguiente "The glow" (1979) apareció en la misma época en la que se celebró un masivo concierto anti nuclear en el Madison Square Garden organizado por MUSE (Músicos Unidos para Salvar la Energía), una organización de la que era co-fundadora. A lo largo de su carrera, Raitt siempre ha sido una activista comprometida, y ha realizado cientos de conciertos benéficos, trabajando incansablemente en la Fundación de Rhythm and Blues. No obstante, a principios de los 80"s, su carrera atravesó dificultades. Su disco de 1982, "Green Light", tuvo poca repercusión y cuando empezó a grabar el siguiente, Warner la despidió. En esta época, Raitt también tenía problemas con el alcohol y las drogas. Trabajó en algunos temas para Prince, pero al no coincidir sus agendas, el material permaneció inédito. Finalmente, en 1986 lanzó "Nine lives", su disco menos vendido desde su debut. Muchos ya pensaban que estaba hundida cuando se unió al productor Don Was y grabó "Nick of time" (1989). Ganó un puñado de Grammys, entre ellos el de Álbum del Año y de la noche a la mañana, Bonnie Raitt se convirtió en una superestrella. En 1991, "Luck of the draw", con temas como "Something to Talk About" y "I Can't Make You Love Me", también tuvo un gran éxito. Después de "Longing in their hearts" (1994), Raitt resurgió en 1998 con "Fundamental". "Silver lining" apareció en 2002, seguido por "Souls alike" en 2005. Un año después, sale "Bonnie Raitt and Friends", en el que colaboran Norah Jones y Ben Harper entre otros.