El cantante, compositor y actor colombiano, nació en la región caribeña de Magdalena, donde pasó sus primeros 12 años. A esa edad, se trasladó junto a su familia a Bogotá, buscando una vida mejor. Allí se involucró en la escena musical local tocando en bares y cafés. En 1982 empezó a participar en varios shows y telenovelas, alcanzando notoriedad en 1986, cuando protagonizó "Gallito Ramírez". Ese mismo año, lanzó su primer álbum, "Por fuera y por dentro", que no tuvo mucha repercusión. Tampoco alcanzó el éxito con los siguientes, "No podrás escapar de mí" (1987) y "Al centro de la ciudad" (1989), el último de baladas románticas. En 1989 le ofrecieron un trabajo como actor en Puerto Rico y se dejó temporalmente la música. Cuando en 1991 regresó a Colombia, le propusieron un papel en televisión que cambiaría su vida. Interpretó el rol principal de una serie llamada "Escalona", basada en la vida del compositor de vallenato Rafael Escalona. Vives cantaba los temas del compositor y eso hizo que recondujera su carrera hacia el vallenato. Alcanzó un gran éxito cuando se publicaron dos álbumes con la banda sonora de la telenovela, "Escalona: Un Canto a la Vida" (1991) y "Escalona: Vol. 2" (1992). En 1993, respaldado por la banda La Provincia, lanzó "Clásicos de la Provincia", en el que empezó a fusionar vallenato con rock, pop y otros ritmos caribeños (lo que escandalizó a los puristas del vallenato). Este estilo tuvo una enorme repercusión, no solo en Colombia, sino en todos los países de América Latina. El primer single, "La gota fría", se convirtió en un gran éxito. "Clásicos de la Provincia" ganó el Billboard Latino en la categoría de Mejor Álbum, introduciendo el vallenato en todo el mundo. El siguiente trabajo, "La tierra del olvido" (1995), supuso un paso más en el deseo de Vives de combinar rock, funk y pop con géneros tradicionales colombianos. Produjo hits como "La tierra del olvido" o "Pa' Mayte". En 1996 fundó el sello "Gaira Música Local" y en 1997 publica "Tengo fe". Le sigue "El amor de mi tierra" (1999) que en septiembre de 2000 recibió el Triple Platino en España (300 mil copias) gracias a temas como "Fruta fresca". Con "Déjame entrar" (2001) ganó su primer Grammy a Mejor Álbum Latino Tropical Tradicional y dos Grammy Latinos. Con "El rock de mi pueblo" (2004) inició una nueva etapa en la que fusionaba música tradicional con ritmos modernos anglosajones. En septiembre de ese año, rechazó una invitación para actuar en una gala en la Casa Blanca, por "dignidad hacía su país". Coincidió con su separación, tras 12 años de matrimonio, de la puertorriqueña Herlinda Gómez. A principios de 2008 se casa con Claudia Elena Vásquez en una ceremonia secreta. En 2009, cinco años después del anterior disco, regresa con "Clásicos de la Provincia II", con el que logró récords de venta en Colombia y realizó el espectáculo "El Tour del Éxito".