Este grupo británico surgió en la aparatosa y fantástica época del glam-rock británico de inicios de los años 70. Estaba liderado por Steve Harley (el 27 de febrero de 1951 en Londres), un meritorio compositor, de apellido real Nice, que había trabajado como periodista antes de dedicarse a esto de la música. Junto a Harley, cantante y compositor influenciado tanto por Bob Dylan como por David Bowie, Lou Reed o Roxy Music, se encontraban en la banda el guitarrista Jean Paul Crocker, el bajista Paul Jeffreys, el batería Stuart Elliott y el teclista Milton Reame James. Ficharon por EMI y editaron su fenomenal disco debut ?The Human Menagerie? (1974), LP producido por Neil Harrison en donde se mostraba su brillantez lírica, su gran estilo interpretativo y el sugestivo aspecto teatral de su escritura, que deparaba algunos de sus temas clásicos, como ?Sebastian? o (en reediciones posteriores) el exitoso single ?Judy Teen?. Este disco y el siguiente, ?The Psychomodo? (1974), son dos trabajos esenciales de Steve Harley y sus Cockney Rebel. Producido por Alan Parsons, contiene canciones memorables como ?Cavaliers?, ?Psychomodo?, ?Sweet Dreams? o la bellísima balada ?Tumbling down?, en un disco realmente intachable. Recibido con júbilo este último trabajo Harley afirmó ante la prensa de manera sorprendente que rompía el grupo. Poco tiempo después decidió reformar al conjunto. A su lado permaneció el batería Stuart Elliott, añadiendo a Jim Cregan en la guitarra, a George Ford en el bajo y a Duncan McKay en los teclados