Miembro fundador de grupos pioneros americanos como los Byrds y Crosby, Stills & Nash (algunas veces ampliado con Neil Young), ayudó a crear y a popularizar el influyente sonido folk-rock, que definió la escena musical de la costa oeste americana a lo largo de los siguientes años. También vendió millones de discos y disfrutó de un impacto cultural equivalente al de algunos de sus contemporáneos. Grabó su primer disco en solitario en 1963 y a principios de 1964 formó Jet Set (con Jim McGuinn y Gene Clar y la incorporación del bajista Chris Hillman y el batería Michael Clarke), grupo que se rebautizó como Byrds. Crosby fue el arquitecto de las brillantes armonías de la banda; su interés por el jazz y por la música india sentó las bases para sus posteriores excursiones hacia la psicodelia. No obstante, las diferencias creativas estuvieron siempre presentes en la trayectoria del grupo que en 1967 Crosby abandona. Después de producir el debut de Joni Mitchell en 1968, empezó a hacer algunas grabaciones en solitario y a participar en jam sessiones con el ex cantante y guitarrista de Buffalo Springfield, Stephen Stills. A ellos se unió el ex Hollies, Graham Nash y así en 1969 publican su debut, "Crosby, Stills & Nash". Se incorpora entonces Neil Young (compañero de Stills en Buffalo Springfiel) y en 1970 el cuarteto lanza "Déjà Vu", que tuvo una enorme influencia musical y cultural. Después de una gira multitudinaria, el grupo se toma un descanso y Crosby recopila su trabajo en solitario y lanza "If I Could Only Remember My Name" en 1971. Al año siguiente pone en circulación el primero de sus numerosos dúos con Nash y participa en una breve reunión con los Byrds. A pesar de sus continuas diferencias creativas, CSNY regresan en 1974 para un tour. En 1975 Crosby y Nash graban "Wind on the water" y en 1977 Stills se une para el multiplatino "CSN". No obstante, los permanentes problemas de Crosby con las drogas siguen empeorando y termina por desligarse del grupo y planear su segundo LP en solitario, "Might as Well Have a Good Time", que es rechazado por Capitol en 1980. Durante los siguientes años su carrera se hunde tras una serie de arrestos por posesión de cocaína y armas. Tras completar "Allies" en 1983, el trío no vuelve a grabar en varios años. En 1988 se junta a Stills, Nash y Young para "American Dream". Su segundo lanzamiento en solitario, "Oh Yes I Can", finalmente ve la luz en 1989, pero sigue sufriendo desgracias personales: un grave accidente de moto, pierde su casa de LA por un terremoto, le diagnostican una hepatitis C" Durante el período de recuperación se reúne con James Raymon (el hijo que le habían dado en adopción tres décadas atrás) y forman el grupo CPR junto al guitarrista Jeff Pevar, lanzando una serie de álbumes regularmente. A principios de 1997 Crosby, Stills & Nash entran en el "Rock and Roll Hall of Fame"; Young se vuelve a unir al trío en 1999 para "Looking Forward" y la subsiguiente gira "CSNY2K" (la primera del cuarteto en un cuarto de siglo).