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Banda formada en Sheffield en 1978 por el guitarrista Pete Willis, el bajista Rick Savage, el batería Tony Kenning y el cantante Joe Elliot, El antiguo nombre de la banda era Def Leopard, inventado por Joe Elliot en el colegio en 1975. Realizan su primer ensayo en la habitación de una fábrica de cucharas de la calle Bramall Lane.En la Navidad del año 1977 tiene lugar su primer concierto para seis amigos en el que interpretan canciones de Bowie, de Thin Lizzy y una de ellos Misty Dreamer. El primer concierto en público de Def Leppard tiene lugar el 18 de julio de 1978 en la escuela de Westfield, en Sheffield. Es en 1979 cuando sube su fama como grupo en directo, en noviembre de este año el grupo actúa como telonero de AC/DC en el Reino Unido. Un años más tarde lanzan su primer LP "On Through The Night" producido por Tom Allom. En mayo de 1980 la banda se traslada a EEUU para comenzar sus giras por el continente americano como teloneros de Judas Priest, AC/DC.. Cuando en agosto de este mismo año regresan al Reino Unido para tocar en el festival de Reading, la multitud que pensaba que el grupo se había vendido al dólar les recibió con tomates, latas e incluso trozos de césped. En enero de 1983, al publicarse "Pyromania" y el sencillo "Photograph", el grupo recibe el aplauso del público y de la crítica. Llegan a vender en EEUU 100.000 copias semanales durante casi un año y más de 7 millones en total. En abril de este año comienza una gira mundial en cabeza de cartel, después de esta gira cada uno por separado preparan ideas para el cuarto álbum. El dato más curioso del grupo es el accidente en 1984 de Rick Allen, da una vuelta de campana con el coche y pierde el brazo, pero aprende a tocar la batería con un solo brazo. Tres años más tarde, en 1987, se publica "Histeria" y se llegan a vender 15 millones de copias, por fin son estrellas en su país natal. En 1992 se publica "Adrenalize" que entra en las listas de EEUU en el primer puesto y permanece allí cinco semanas. Comienza una gira que lleva el mismo nombre que les lleva a dar 227 conciertos. En 1993 los productores de la nueva película de Schwarzeneger les piden una canción para los créditos, pero el grupo aún está con la gira de "Adrenalize" y no tiene tiempo para grabar una canción, en su lugar envían una cara B titulada "Two Steeps Behind", que se convierte inmediatamente en éxito en EEUU. Al terminar la gira, el grupo se toma seis meses de descanso y preparan por separado nuevas canciones. En julio de 1994 el grupo se dirige a una casa en Marbella para empezar a trabajar en su séptimo álbum. Pero antes de terminarlo la compañía les propone realizar un álbum recopilatorio de sus grandes éxitos, que fue "Vault". Con "Vault", finalizaron una larga etapaEn 1995 lanzaron "Slang", con el que cambiaron totalmente de estilo. Después llega "Euphoria", disco con el que se reconciliaron con los fans. En este disco volvieron a un estilo más cercano a "Hysteria" o "Adrenalize", aunque introduciendo esos toques en forma de nuevos sonidos que siempre han caracterizado al grupo. Con este disco parecía que habían decidido abandonar proyectos del tipo de "Slang", con el que no tuvieron mucho éxito, para regresar a lo que ha sido su "sonido de siempre". Este disco tuvo buenas críticas por parte de la prensa. En agosto de 2002 llega el décimo disco de su carrera, "X". Se trata de un álbum bastante comercial en el que trabajan con con varios de los mejores productores del mundo y mezcla el estilo de "Slang" con el de "Adrenalize" y "Euphoria". Al igual que el anterior "Euphoria", la discográfica no prestamucho apoyo a la banda, lo que influye en las ventas. A pesar de esto los Def Leppard realizaron una de las más exitosas giras con "X". No en vano llevan a sus espaldas 15 "US Top 40 Hits", 2 discos de diamante (más de 10 millones de ventas de un único álbum), y han vendido cerca de 50 millones de copias de sus trabajos en todo el mundo. En octubre de 2004, su discográfica lanza "Best Of Def Leppard", 17 canciones a modo de actualización del recopilatorio "Vault" que salió en 1995. Existe una versión limitada que incluye un CD más con otras 17 canciones. También se ha lanzado una versión de "Best of" en formato DVD que incluye 33 vídeos. En mayo de 2005 se lanza otra versión del recopilatorio en 2 CD para USA que incluye 35 canciones y se llama Rock Of Ages.