Devendra Banhart nació el 30 de mayo de 1981 en Houston, Texas. El nombre Devendra le fue puesto por un místico hindú, al que sus padres seguían. En el año 1983, tras dos años de matrimonio, sobreviene una crisis y los padres de D. B. se separan, yéndose este con su madre a Caracas. Es en Venezuela donde pasa sus primeros 13 años de vida y en donde escribe su primera canción bajo el nombre de "We're All Going to Die" (Todos Vamos a Morir) inspirado en la gran cantidad de cirugías plásticas realizadas en Caracas durante la época. En 1994 su madre vuelve a casarse, y el nuevo marido se lleva a la familia a Los Angeles, EE.UU. En 1998 comienza a estudiar en el San Francisco Art Institute. Mientras comparte un departamento en Lower Castro. En el 2000, decepcionado de sus obligaciones académicas y las restricciones del medio, abandona la escuela de arte y se muda a París. Sus primeras grabaciones fueron hechas en un equipo de cuatro pistas (four-tracks) y una contestadora telefónica. En Francia es descubierto por el dueño de un local, quien de inmediato lo escoge para tocar en su show de Indie Rock. En otoño del mismo año vuelve a Estados Unidos. Comenzando su deambular de trovador, alterna entre San Francisco y Los Ángeles, tocando en los más diversos lugares.