Dollar Brand nació en Cape Town, Suráfrica en 1934 y se convirtió en un músico de jazz profesional. Cuando Duke Ellington oyó a The Dollar Brand Trio, que se componía de Brand, Johnny Gertze y Makaya Ntshoko, en Zürich, Suiza en 1962, organizó una sesión de grabación que resultó en el álbum Duke Ellington Presents The Dollar Brand Trio. Todo esto permitió que Brand se convirtiera en una figura estable del panorama del jazz europeo. Tras convertirse al Islam, Dollar Brand se cambió el nombre al de Abdullah Ibrahim. Volvió a su país natal al final del Apartheid.