Ya desde niño, su gran pasión era la música. Estudió percusión y teoría musical durante cinco años y su primera incursión en el pop fue como batería de un grupo llamado Cobras. Después, mientras estudiaba guitarra y piano, formó parte de Jacksonville 5 (cinco años antes de que los Jackson 5 grabara su primer disco), poco después empezó a componer y a los 14 años se convirtió en cantante del grupo. Antes de los 17, firmó con RCA Records (de Canadá) y lanzó un single llamado "Gina Bold" con el pseudónimo de Van-Elli. Buscó, sin éxito, otra oportunidad en varias compañías de Nueva York y tres años después viajó a Los Ángeles con su hermano Joe (que ha trabajado en casi todos los discos de su carrera). Allí se presentó en las oficinas de A&M Records, esperó a su co-propietario, Herp Alpert, y logró convencerle para que le escuchara. Acompañado por su guitarra acústica, interpretó temas que había escrito recientemente - "People Gotta Move", "Crazy Life", "Mama Coco", "Powerful People" y "Lady" " canciones que terminaría formando parte de los seis álbumes de estudio que Vannelli registró para A&M entre 1974 y 1978. Cinco de esos álbumes entraron en el Top 100 de las listas Billboard, culminando con "Brother to Brother" (1978) que estuvo en el Top 10 (el single "I Just Wanna Stop" logró el nº 4 en Billboard). Los trabajos de Vannelli para A&M fueron de estilos muy variados, con arreglos experimentales de sintetizador, canciones inspiradas en R&B contemporáneo, piezas orquestales en vivo o melodías con tintes jazz. Tuvo el privilegio de salir de gira con Stevie Wonder y se convirtió en un artista destacado, agotando las localidades de sus actuaciones en Canadá y Estados Unidos, con nominaciones a los Grammy y numerosos Premios Juno en su nativa Canadá. En 1980 firma con Arista Record y su único álbum con este sello, "Nightwalker", produjo el Top 10 "Living Inside Myself". Los siguientes años fueron de largas batallas legales con su sello discográfico, a quien no gustó el nuevo álbum de Vannelli, "Twisted Heart", y no estaba dispuesta a lanzarlo. Una vez liberado de su contrato, en 1985, lanzó "Black Cars", su mayor éxito internacional. Dos años después grabó "Big Dreamers Never Sleep" para CBS, con el single "Wild Horses" arrasando en las listas de varios países. En 1990, había crecido su desencanto y escepticismo respecto a la industria musical y decidió trasladarse con su familia al Norte de Oregón. Firmó con Verve Records y su producción dio un giro radical con los álbumes de jazz acústico "Yonder Tree" (1995) y "Slow Love" (1997). Al final de la década, produjo un álbum para el pianista de jazz danés Niels Landoky e incluyó una canción, al estilo de Schubert, titulada "Parole Per Mio Padre (A Word to My Father)" dedicada a su padre fallecido. Recibió una llamada del Vaticano pidiéndole que la interpretara para el Papa Juan Pablo. Poco después de que el show se hubiera televisado en Europa, BMG Records le propuso grabar un CD de música clásica contemporánea, en la misma línea de "Parole per Mio Padre". En 2003 lanzó "Canto" In 2005 recopiló siete de sus primeros hits y siete canciones nuevas en "These Are the Days". En 2007, siempre probando nuevos sonidos, Gino pasó largos períodos en Países Bajos, empapándose de su cultura y de su música. El resultado llegó en 2009 con el CD y libro de poesías "A Good Thing". A mediados de ese año, encontró tiempo para volver a grabar muchas de sus canciones más conocidas en "The Best & Beyond"