JOAN MANUEL SERRAT, cantante y compositor, nació en el barrio barcelonés del Poble Sec, el 27 de diciembre de 1943. Hijo de Josep Serrat, catalán de ideología anarquista y de profesión "lampista" (fontanero), fallecido en 1980, y de Angeles Teresa, costurera de Teruel, Joan Manuel hizo sus primeros estudios en Barcelona, en el colegio de los Escolapios de San Antón y en el Instituto Mila Fontanals. Posteriormente ingresó en la Universidad Laboral de Tarragona donde estudió, becado, el Bachillerato Laboral Superior. Con dieciseis años se matriculó en la Escuela de Peritos Agrícolas, estudios que terminó con el Premio Extraordinario de su promoción. Fue durante sus años universitarios cuando empezó a tener mayor contacto con el mundo de la música y, para dedicarse de lleno a ella, abandonó la carrera de Biológicas. En 1964 se presentó a un programa de radio y poco después grabó su primer disco sencillo con Edigsa, que contiene la primera canción que compuso, "Una guitarra". Tras tocar en un grupo de "rock and roll" de la época, compuso sus primeras canciones en 1965. En mayo de ese año se estrenó como cantante en el Círculo Parroquial de Esplugues de Llobregat; se incorporó al grupo "Els Setze Jutges" (Los 16 jueces), como miembro número 13; y grabó su primer disco con las canciones "La mort de l'avi", "El mocador", "Ella em deixa" y "Una guitarra". En marzo de 1966 actuó con "Els Setze Jutges", todos juntos en el escenario, y el 1 de abril dió su primer recital solo en el Palau de la Música de Barcelona, coincidiendo con el principio de la época dorada de la "nova cançó". Ese año publicó "Ara que tinc vint anys", que le dio a conocer en Cataluña, y después "Cançó de matinada", que le hizo popular en el resto del Estado español. "Cançó de matinada" fue la primera canción en catalán, y quizá la única, que llegó a número uno de las listas del Estado, cosa insólita por la situación de ostracismo a la que el catalán estaba sometido en los medios de comunicación. Debido a su fama en todo el territorio español, en 1968 Televisión Española (TVE) le eligió para representar a España en el Festival de Eurovisión. Sin embargo, en el último momento renunció a cantar si no era en catalán, lo que le supuso una fuerte campaña contra él desde los medios oficiales. "Pretendía que el hecho de la realidad lingüística de Cataluña apareciera respetada y con una proyección de futuro", ha explicado Serrat al respecto. Tras la polémica de Eurovisión vino el proceso de Burgos, lo cual dió muy poco margen a la normalización, porque volvió a sufrir con otros compañeros una época de represión muy fuerte. No se radiaban sus discos ni su nombre aparecía en las publicaciones ni le contrataban para trabajar, lo que le empujó a ir a América, donde conoció un mundo absolutamente nuevo. "Quizá es el único momento en el que existe un antes y un después", subrayó Serrat en una entrevista al diario "El País" (25.12.1993). Su primera gira americana duró ocho meses entre 1969 y 1970. A partir de 1968, pese a las numerosas críticas que recibió, comenzó a cantar en castellano, con lo que llegó a una mayor audiencia. La situación no se normalizó hasta 1973, cuando volvió a hacer un programa de televisión. No toda la amplia discografía de Joan Manuel Serrat está disponible. El éxito de sus discos más populares así como de sus reediciones, contrasta con la dificultad de encontrar sus primeras canciones en catalán, aquellas que iniciaron una larga carrera artística que se resume en la siguiente relación discográfica: "Una guitarra" (1965); "Ara que tinc 20 anys" (1966); "Cançó de matinada" (1967); "La tieta" (1967); "Per Sant Joan" (1968); "Canços tradicionals" (1968); "Manuel" (1968); "La, la, la" (1968); "Com ho fa el vent" (1969); "Joan Manuel Serrat" (1969); "Antonio Machado" (1969); "Serrat 4" (1970); "Mediterráneo" (1971); "A Miguel Hernández" (1972); "Per al meu amic" (1973); "Joan Manuel Serrat" (1974); "Piel de manzana" (1975); "Res no és mesquí", sobre poemas de Joan Salvat Papasseit (1977); "1978" (1978); "Tal com raja" (1980); "En contra" (1980); "En tránsito" (1981); "Cada loco con su tema" (1983); "Fa 20 anys que tinc 20 anys" (1984); "El sur también existe", letras en colaboración con Mario Benedetti (1985); "Bienaventurados" (1987); "Material sensible", con letras en catalán (1989) y "Utopía" (1992). Además de su actividad como cantautor ha participado en varias películas: "Palabras de amor" (1969), "La llarga agonía dels peixos fora de l'aigua", "Mi profesora particular" (1972) y con un pequeño papel en "La ciudad quemada" (1976). En 1975 debido a unas declaraciones efectuadas en México, contrarias a las penas de muerte de septiembre del mismo año, permaneció exiliado durante 11 meses y se le expulsó del Sindicato del Espectáculo. Volvió a España el 20 de agosto de 1976 y reapareció en los escenarios españoles en octubre. En junio de 1982 rechazó la máxima condecoracion de la Generalitat. Su primer recuerdo musical pasa por dos personas: Juan Valderrama y Conchita Piquer. La canción española en forma de zarzuela -en los teatros Victoria y Cómico del Paralelo, con la compañía de Amadeo Vives-, el cuplé de antes de Sara Montiel, los boleros de Antonio Machín, Juanito Segarra, Jorge Sepúlveda, el compositor Rafael de León... todos ellos a través de la radio, "ventana mágica abierta a sueños tan necesarios en una época sombría como fueron los años 40 y 50", con la que tenía una relación de amor absoluta, fueron durante esos años su hilo conductor. Posteriormente vino su acercamiento a la canción francesa, sobre todo por el estilo de Jacques Brell, y al pop británico. Las influencias de Bob Dylan y alguno más llegó un poco más tarde. De talante progresista, Serrat fue asesor del socialista Raimon Obiols. En octubre de 1988 apoyó el "no" en el plebiscito de Chile, viajando hasta allí pero sin poder participar por serle prohibida su bajada del avión por parte de las autoridades militares. Serrat actuó en Bosnia ante el destacamento humanitario español donde permaneció del 26 al 31 de diciembre de 1996. El 6 de marzo de 1996 homenajea a la "Nova Cancó" catalana en su disco, "Banda sonora. D'un temps d'un país", un compendio de 34 canciones que presentó en un único recital el 23 de abril en Barcelona. El 17 de octubre de ese año comienza una gira, de tres meses por Estados Unidos que le llevó a Washington, Miami Nueva york y Los Angeles; después continuó su gira por América Latina. En los últimos año ha recibido diferentes premios y distinciones; en mayo de 1997 recibe el premio "Sudaca Excepcional", que le concedieron las "Sudacas Reunidas", grupo de mujeres latinoamericanas y españolas que quieren impulsar los lazos entre España y América Latina. El 17 de noviembre 1997 recibe de manos del presidente de Venezuela, Rafael Caldera, la "Orden Andrés Bello", la más importante de este país en el área de la cultura, en reconocimiento a su obra poética y musical y a su interés por estrechar los vínculos entre España y América Latina. En febrero de 1999 fue condecorado por el Gobierno de Colombia con la Medalla al Mérito Cultural. El 26 de julio de 2000 recibe en Sevilla el I Premio Internacional Audiovisual "Antonio Machado", en el día que se cumple el 125 aniversario del nacimiento del poeta por su disco "Dedicado a Antonio Machado", que editó en 1969. En octubre de 1997 puso su voz junto a la música de las orquestas Sinfónica de Barcelona y Nacional de Cataluña en el trabajo "Joan Manuel Serrat, narrador", disco que salió a la luz con tres cuentos musicales de este siglo. El 24 de noviembre de 1997 participa en Perú junto a Ana Belén, Víctor Manuel y Miguel Ríos el espectáculo "El Gusto es Nuestro". El 21 de septiembre de 1998 saca su disco "Sombras de la China", cantado íntegramente en castellano dos años y medio después de su última grabación, "Banda sonora (D`un temps, d`un país)", donde recogía una treintena de piezas pertenecientes a la "nova cancó", y tras cuatro años de su anterior elepé en castellano, "Nadie es perfecto". En septiembre de 2000 edita un nuevo álbum, "Cansiones", en el que interpreta versiones de piezas populares. El 14 de diciembre de 2000 presenta en la Casa de América "Cancionero", un libro con las letras de todas las canciones que, durante 35 años, ha compuesto y cantado. El 16 de mayo de 2001 fue galardonado con el "Premio de Honor" de la Feria Internacional Cubadisco 2001. A punto de cumplir 60 años, el cantante español Joan Manuel Serrat hizo hrealidad su proyecto de "desnudar y volver a revestir" dieciséis de sus canciones de siempre, acompañado por una orquesta sinfónica. El resultado fue "Serrat Sinfónico", un álbum que en el que invirtió cuatro años y para el que contó con la colaboración de la Orquesta Sinfónica de Barcelona y Nacional de Cataluña, dirigida por Joan Albert Amargós. Entre sus aficiones destaca el ciclismo y el fútbol. Se casó por lo civil el 23 de diciembre de 1977 con la barcelonesa Candelaria Tiffón, hija del que fuera presidente de la Feria de Muestras de Barcelona José Antonio Tiffón, y tienen dos hijas: María (nacida en diciembre de 1979) y Candela (nacida el 14.11.86). Serrat también tiene un hijo, Queco (nacido en Madrid el 08.05.69), de su anterior relación con la modelo Mercedes Doménech.