Fue un cantante, compositor y guitarrista de blues de enorme influencia, destacando por su estilo único y genuino. El "talking blues" fue su seña de identidad, aunque grabó en muchos otros estilos a lo largo de su carrera que abarcó más de medio siglo. Muchos le conocieron como el "Rey del boogie" o "Boogie man". Procedente de una familia de agricultores de Mississippi, John Lee Hooker fue una de las últimas conexiones con el blues del sur profundo. Era el menor de 11 hijos y en 1921 sus padres se separaron. Al año siguiente su madre se casó con el cantante de blues William Moore, quien le inició en la guitarra y se convirtió en su primera gran influencia. En torno a 1923, su padre natural falleció y a los 15 años John Lee Hooker se marchó de casa. Al parecer, nunca volvió a ver a su madre o a su padrastro. En los años 30"s vivió en Memphis (Tennessee), y tuvo varios trabajos. En los 40"s se trasladó a Detroit y se sintió como en casa, rodeado de locales de blues, en los que empezó a actuar y a adquirir popularidad. Su carrera discográfica comenzó en 1948, cuando su agente envió una demo a los hermanos Bibari, propietarios de Modern Records. Su primer single fue también su primer número uno, "Boogie Chillun" (o "Boobie Chillen"). Aunque analfabeto, John fue un prolífico compositor y a pesar de que en los años 50"s los músicos negros recibían sueldos míseros, Hooker pasaba las noches de estudio en estudio presentando sus canciones. El artista nunca dejó que algo tan insignificante como un contrato discográfico le impidiera grabar para otros sellos. Utilizó pseudónimos como Johny Lee, John Lee, John Lee Cooker, Texas Slim, Delta John, Birmingham Sam and his Magic Guitar. Es prácticamente imposible reunir todo su primer catálogo. Además de Modern Records, el artista grabó para numerosas discográficas antes de establecerse con Vee-Jay en 1955 con su propio nombre. John Lee Hooker se convirtió en el hombre clave del creciente escenario del blues en Detroit durante este prolífico periodo. Entre los 50"s y los 60"s, Vee Jay Records publicó una asombrosa cantidad de canciones, que superó el centenar. Hooker había grabado en solitario o con varios combos anteriormente, pero nunca con músicos tan versátiles y compenetrados como el guitarrista Eddie Taylor y el arpista Jimmy Reed, que le acompañaron en sus primeros discos con Vee-Jay. Entre sus hits más destacados de esos primeros años figuran títulos como "Crawling Kingsnake" de 1948, "I'm In The Mood" de 1951, Dimples de 1956 o "Boom Boom" de 1961. Bandas británicas de blues como Animals y Yardbirds idolatraban a Hooker. Los chicos de Eric Burdon hicieron en 1964 una versión de "Boom Boom" que superó en las listas pop norteamericanas a la original. Su reputación entre los expertos creció en Estados Unidos y en el exterior, especialmente después de unirse a Canned Heat para el álbum, millonario en ventas, "Hooker 'n' Heat" (1970). En 1970, John Lee se había instalado en California y, además de trabajar con Canned Heat, también lo hizo con Van Morrison, tanto en el estudio como en directo. Hooker continuó haciendo giras por Estados Unidos y Europa entre los 70"s y los 80"s, pero fue su álbum "The Healer" (1989) el que le catapultó al estatus de "superestrella". En ese momento arrancó la etapa más brillante de su extensa carrera. Contó con la ayuda experta del guitarrista y productor Roy Rogers y la colaboración de célebres artistas: Carlos Santana, Bonnie Raitt, Robert Cray o Los Lobos. Por este trabajo, John Lee Hooker recibió un Premio Grammy. Los principales sellos empezaban a ser conscientes de la creciente demanda de discos de blues, y Pointblank fichó a Hooker y lanzó "Mr Lucky" (1991). Producido por Ry Cooder, Roy Rogers y Carlos Santana, el álbum reunió a notables músicos como Keith Richards, Johnny Winter, Van Morrison, Booker T. Jones y Johnnie Johnson. Hooker pasó gran parte de los 90s en semi-retiro, dividiendo su tiempo entre varias casas que había adquirido por la cosa californiana. Cuando recibía una buena oferta, no la dejaba pasar, como fue el caso de un anuncio televisivo para Pepsi. También siguió grabando y publicando discos con colaboraciones estelares como "Chill Out" (1995) o "Don"t Look Back" (1997) ganador de un Grammy 1998 en la categoría de Mejor Álbum de Blues Tradicional. El tema que le daba título era un dueto con Van Morrison que también recibió un Grammy a Mejor Colaboración Pop. A finales de octubre de 1998 John Lee publicó su último álbum, "Best Of Friends", con lo mejor de sus colaboraciones junto a leyendas musicales y amigos en los últimos 10 años. Conservó el estatus de leyenda viva e icono musical americano, categoría que no disminuyó después de su fallecimiento, por causas naturales, el 21 de Junio de 2001.