Aunque es uno de los máximos exponentes de la música country, sus canciones abarcan otros muchos géneros como rockabilly o rock and roll (especialmente a principios de su carrera), así como blues, folk y gospel. Fue conocido por su voz profunda y carismática, por el sonido de tren de mercancías "boom-chicka-boom" de su banda Tennessee Three o por su ropa oscura por la recibió el apodo de "The Man in Black". Fue uno de los artistas más influyentes del s.XX y uno de los pocos que consiguió vender 90 millones de discos. Su lista de distinciones es enorme. Con el objetivo de grabar gospel, firmó en 1954 con el sello de Sam Phillips, Sun Records. Pero Phillips le quitó la idea y Cash grabó con su banda The Tennessee Three, su primer tema, "Hey Porter", que falló en las listas. Siguieron otros lanzamientos más acertados como "Cry, Cry, Cry", "So Doggone Lonesome" y "Folsom Prison Blues". Pero fue su cuarto single, el que arrasó. "I Walk the Line" entró en el nº 1 de Billboard, permaneció en las listas 43 semanas y vendió más de 2 millones de copias. En 1957 ya realizaba 200 conciertos al año. Al año siguiente firmó con Columbia Records (todavía con la aspiración de hacer gospel). Continuó produciendo discos notables con gran éxito de ventas como "Don't Take Your Guns to Town", "I Got Stripes", "Ring of Fire", "Understand Your Man" o "The Ballad of Ira Hayes". En los 60"s su agenda de conciertos era de 300 shows al año. A mediados de los 60"s se hizo adicto a los narcóticos para mantener el ajetreado ritmo. No obstante, en 1967, con ayuda de su compañera en el escenario June Carter (con quien se casó un año después) supero su adicción. Su carrera experimentó un renacimiento y en los 70"s Cash estaba de nuevo en lo más alto. En 1980, a los 48 años, Johnny Cash se convirtió en el artista más joven que entraba en el "Country Music Hall of Fame". El "Rock and Roll Hall of Fame" le otorgó su honor en 1995, por lo que fue uno de los pocos artistas de country que pertenecen a ambas organizaciones. En 1985, Cash formó The Highwaymen con sus amigos Willie Nelson, Waylon Jennings y Kris Kristofferson. El supergrupo lanzó tres álbumes entre 1985 y 1995, llegando al nº 1 con el single "Highwayman" (del LP "The Highwaymen"). Aunque tuvo serios problemas de salud a finales de los 90"s, Cash vivió un nuevo renacimiento profesional con el sello American Recordings del productor Rick Rubin. En 1994, "American Recordings" ganó un Grammy a Mejor Álbum de Folk Contemporáneo. El siguiente, "Unchained" (1996) recibió el gramófono a Mejor Álbum Country. "American III: Solitary Man" (2000) que contenía una versión del clásico de Neil Diamond, "Solitary man", le proporcionó otro Grammy a Mejor Vocalista Masculino de Country. En 2002 Cash publicó "American IV: The Man Comes Around". Contenía, entre otras, la versión de "Hurt", original de Nine Inch Nails, que ganó un MTV y un Grammy. Cash obtuvo tres CMA en 2003. En Mayo de 2003 su mujer falleció de forma inesperada y en septiembre de ese mismo año, complicaciones con la diabetes acabaron también con su vida.