El nombre de Canillas de Aceituno, está compuesto por dos vocablos: el vocablo ?Canillas? que se remonta a época romano-visigoda, que significa ?zona rica en pequeños pero numerosos cañaverales, esparcidos estos por un amplio territorio de montaña rico en manantiales?. Por otro lado, el vocablo ?Aceituno? procede del árabe ?Azzeytum?, debido a cuando los moriscos se asentaron en esta zona, los cuales se dedicaron a la producción y venta de la seda, denominada Azzeytum. Aunque en Canillas de Aceituno, se han encontrado importantes yacimientos prehistóricos del paleolítico inferior y medio. Y por otro lado, aunque se tiene constancia de que han podido vivir en Canillas de Aceituno otras culturas como la hispano-romano, la bizantina y visigoda. ===PREHISTORIA=== Homo Erectus-Homo Neandertalensis-Homo Sapiens Sierra Tejeda es zona de importantes yacimientos prehistóricos. En los últimos años, especialistas en Prehistoria han descubierto abundantes restos humanos y líticos del Paleolítico inferior y medio. Muchas de las cavernas del término municipal de Canillas de Aceituno sirvieron como cazaderos para el hombre prehistórico. Éste aprovechó sus útiles de caza. Son ya muchos los restos de sílex que por aquí se han encontrado. Desde la zona costera, los prehistóricos subían por toda la Sierra ( Almijara y Tejeda), sobre todo cuando ésta empezó a dejar de ser zona glaciar ( fase interglaciar), para recolectar frutos, cazar y, en el periodo neolítico, para pastorear y practicar la por entonces incipiente agricultura. El hombre prehistórico pasaba así, de simple depredador, a productor. Las más antiguas vías pecuarias que aún por aquí se conservan datan de ese periodo Neolítico y Edad del Bronce. La trashumancia practicada con el ganado (desde la montaña al valles y del valle a la montaña, es decir, el paso de todo el ganado desde las dehesas de verano a las de invierno, y viceversa) es una de las más antiguas actividades humanas que aún puede contemplar cualquier persona que visite esta zona de alta montaña, pues es una práctica que arranca de época neolítica y eneolítica. Cerca de las costas de Nerja y Maro, las comunidades, hordas prehistóricas, permanecían sedentarias. Sin embargo, esas mismas primitivas comunidades humanas se mantenían, al parecer, nómadas y seminómadas por toda Sierra Tejeda. Con la caza ya capturada, los hombres que vivieron en la Prehistoria bajaban hasta las cuevas más cercanas al Mediterráneo, mar que también proporcionaba alimentos. Los restos humanos hallados por espeleólogos de la Federación Andaluza de Espeleología ? Sociedad Excursionista de Málaga en varias cuervas de Sierra Tejeda van a ser recuperados para que especialistas en Prehistoria los analicen y fijen su antigüedad, luego quedarán conservados y expuestos en el Museo Arqueológico local. Bajo el suelo de la hoy llamada Plaza Maestro Gallero Badillo, popularmente conocida como ? Plaza del Cementerio?, se oculta una muy necrópolis islámica, según citan los más antiguos manuscritos, aunque, probablemente, si se hiciera una prospección arqueológica en profundidad, podría remontarse, incluso, a épocas Ibérico púnica o más probablemente, a época romana. Por otra parte, dos pueblos ibéricos, los Bástulos y los Bastelanos ( éstos con núcleo de irradiación cultural en Baza), fueron creando núcleos estables de población, como ? Salaria Baselanorum?, ? Sedille? y ? Canillae? ( Canillas, junto al río Almanchares,) asentándose paulatinamente por esta sierra, ya que la Tejeda, al dar a varios valles y planicies era un verdadero nudo de caminos ? una verdadera encrucijada de vías pecuarias y comerciales- y por tanto, zona estratégica para las comunicaciones del mundo antiguo. Colonización fenicio-cartaginesa y griega. S. VIII a.c. ? S. III a.c. En Canillas de Azeytuno hubo minas de extracción de metales en la zona comprendida entre la Rábita y la aún llamada añada de la mina. Fueron abiertas por los cartaginenses y explotadas por los romanos. Hasta no hace muchos años, Canillas tenía varias fraguas. Los pueblos íberos de Sierra Tejeda, aunque, como en el resto del mundo Ibérico, debían de tener su propio sistema de escritura, pero sin embargo, aprendieron el alfabeto fenicio. Y de los colonizadores en general, aprendieron el uso del torno, la artesanía y la acuñación y uso de monedas para el intercambio comercial. Se pasó del simple trueque de productos al uso de monedas. El arte ibérico también se vio influenciado por el arte de los pacíficos colonizadores. Mastienos ( procedentes de Almería y Albacete), Oretanos ( de Sierra Morena) y sobre todo, Bástulos ( autóctonos) y Bastetanos( originarios de Baza) recorrieron Sierra Tejeda y se convirtieron en ávidos consumidores de los productos de lujo ? de origen oriental ? traídos por los colonizadores púnicos y griegos desde oriente. Éstos, por su parte, extraían metales de la Sierra ( zona de la Rábita de Canillas de Aceituno). Los íberos por aquí asentados aprendieron de los fenicios el cultivo del olivo en toda esta zona de alta montaña. El aceite aquí producido será tenido entre los mejores de la Iberia. Las industrias de la caña, de la cal, de las plantas medicinales y de la minería también se pusieron en marcha. Canillas Azeytum fue un núcleo colonial más dentro de la red comercial creada por los fenicios en la comarca oriental de Málaga, núcleo que siempre se mantendrá estrechamente conectado con los vecinos de la provincia de Granada. Se ha confirmado que su más viejo núcleo de población fue el resultado del asentamiento de una colonia griega de Forces ( griegos forcenses) que, tras los nenicios, fueron los nuevos descubridores y colonizadores de la península ibérica. Francisco Enrique de Jerquera dice: ?la villa de Canillas es fundación de los que fundaron a Comares: griegos forcenses, según Peça, años 332 antes de nuestra Redención, después poseída de los mahometanos, quienes la llamaron Canolos, congsmente del aceytuno y corrupto de Canillas con que oy permanece?. La arqueología tendrá que demostrar esas afirmaciones. Sierra Tejeda fue territorio púnico hasta el 265 a. C. a partir de esa fecha se inicia la gradual penetración romana, que terminará con la fase de conquista plena en el año 170 d. C.