Ralf Hütter y Florian Schneider formaron Kraftwerk en 1970. Pioneros de la música electrónica, su distintivo sonido revolucionario, que ellos mismos definen como "robot pop", influyó en muchos géneros de la música contemporánea. Combinan ritmos repetitivos, melodías pegadizas y una instrumentación minimalista y estrictamente electrónica. Sus simplificadas letras proceden a menudo de un vocoder o están generadas por ordenador. Florian y Ralf se conocieron cuando estudiaban música clásica en el Conservatorio de Düsseldorf. Originalmente integraron el grupo Organisation con el que publicaron en Reino Unido el álbum "Tone Float" (1970). Pronto se marcharon y se pusieron el nombre de Kraftwerk (central nuclear en alemán). A lo largo de los años, se han producido diferentes cambios en la formación por la que han pasado músicos como Karl Bartos (1975-1991) o Wolfgang Flür (1973-1987). Florian Schneider se marchó en 2008. Debutaron en 1971 con "Kraftwerk 1", que ya mostraba un incipiente sonido innovador. En "Kraftwerk 2" sustituyeron la batería por la caja de ritmos y crearon un inconfundible sonido robótico sin precedentes. Después de una serie de conciertos, que recibieron una gran acogida, el grupo publicó el rompedor "Ralf and Florian" (1973). Aunque casi en su totalidad es instrumental, fue la primera vez que se utilizó el vocoder (posteriormente se convertiría en uno de los sellos característicos de su música). "Autobahn" (1974) fue el primer álbum de Kraftwerk que vio la luz en Estados Unidos y supuso un cambio respecto a los primeros trabajos experimentales y prácticamente instrumentales de la banda. Violines, flautas y guitarras se combinan con sintetizadores en un claro acercamiento a las estructuras y melodías del pop convencional. "Autobahn" (red de autopistas alemana) es también el primer álbum conceptual de Kraftwerk. Fue un éxito internacional "Radio-Activity" (1975), un juego de palabras con un doble significado: radioactividad y actividad radiofónica, no logró tanta repercusión como su predecesor. "Trans-Europe Express" (1997) se centró en los ritmos electrónicos mecanizados, en el minimalismo y en ocasionales voces manipuladas. "The Man Machine" (1978), séptimo álbum de estudio de Kraftwerk, sigue en la línea del anterior. Destacan los singles "The model" y "The robots". En esta época, los componentes se presentaban públicamente como autómatas. Una vez alcanzada la cumbre de su influencia, el grupo desapareció de la vista. Volvieron a la acción en 1981, cuando lanzan "Computer World", una reflexión sobre el nuevo dominio global de las tecnologías (algo que su música había augurado mucho tiempo atrás). Después de llegar al top de las listas británicas con el single "Computer love", de nuevo se desvanecen durante cinco años. Antes, en 1983 lanzan el single "Tour de France", que pone de manifiesto la nueva pasión de la banda por el ciclismo. Incluye sonidos de cadenas, engranajes, e incluso la respiración del ciclista. Durante la grabación del tema, Ralf Hütter sufrió un grave accidente de bici y estuvo en coma varios días. Vuelven con "Electric Café" (1986), (en 2009 se reedita como "Techno Pop", título previsto originalmente). En esa época, la música pop estaba dominada por sintetizadores y baterías electrónicas, y el estatus del grupo languidece. A excepción del "best-of" "The Mix" (1991), Kraftwerk permanece en silencia durante gran parte de la década. A finales de 1999 ponen en circulación un nuevo single llamado "Expo 2000" y sorprenden a los fans anunciando una gira. En 2003 celebran el centenario del Tour de Francia con una nueva versión de su single "Tour de France" y el álbum "Tour de France Soundtracks". Era su primer disco con canciones nuevas en 17 años. En 2005 aparece el primer álbum en directo oficial de la banda, "Minimum-Maximum", casi 35 años después de su primera actuación. El doble CD contiene temas de su gira de 2004 y recibe muy buenas críticas. En Noviembre de 2008 Kraftwerk confirma oficialmente la salida de Florian Schneider. Ralf Hütter permanece en el grupo, junto a Fritz Hilpert (desde 1987), Henning Schmitz (desde 1991) y Stefan Pfaffe (desde 2008).