La Oreja de Van Gogh es un quinteto donostiarra formado en 1996. Un grupo con chica al frente que triunfó a partir de la edición de su primer trabajo "Dile al sol" (1998). En un espacio de tiempo relativamente corto, Amaia Montero, Xabi San Martín, Pablo Benegas, Álvaro Fuentes y Haritz Garde se han convertido en auténticos clásicos del pop español gracias a temas como "Cuéntame al oído", "El 28", "Cuídate" o "Pop", entre otros. La formación de esta banda donostiarra tiene su origen cuando Pablo Benegas Urabayen (San Sebastián, Guipúzcoa, 21 de junio de 1976), Xabi San Martín Beldarrain (San Sebastián, Guipúzcoa, 23 de mayo de 1977), Álvaro Fuentes Ibarz (Getxo, Vizcaya, 17 de septiembre de 1975) y Haritz Garde Fernández (San Sebastián, Guipúzcoa, 23 de enero de 1976) se conocieron en la universidad y decidieron juntarse para formar un grupo. Hacían versiones de U2, Nirvana, Pearl Jam y otros grupos a los que admiraban. Poco a poco se atrevieron con sus primeras composiciones y advirtieron que necesitaban una voz. Tras varios intentos con personas cercanas y después de un encuentro casual de Pablo con Amaia Montero Saldia (Irún, Guipúzcoa, 26 de agosto de 1976), decidieron incorporar una voz femenina a lo que desde aquel día ya fue un quinteto. Era enero de 1996. El nombre del grupo proviene de una conversación entre ellos en un café en el que según sus componentes surgió Van Gogh, surgió la oreja, y decidieron que era un nombre que no pasaría desapercibido. Había nacido La Oreja de Van Gogh. Durante un año se reunieron cada viernes por la tarde después de clase para tocar en su local. Comenzaron a componer temas que un año más tarde conformarían su primera maqueta, con la que no consiguieron nada. En 1997 se presentaron al V Concurso Pop Rock Ciudad de San Sebastián, en el que obtuvieron un mal resultado. Pero ellos continuaron en su empeño y participaron también en el Concurso de Nuevos Grupos de Euzkadi Gaztea (Radio Euzkadi). En esa misma época, grabaron una nueva maqueta para presentarse a la siguiente edición del Concurso Pop Rock Ciudad de San Sebastián, que en este caso ganaron. Decidieron entonces probar suerte en el mundo discográfico. Una multinacional se interesó en la grabación de un elepé. Llegaron a un acuerdo con Sony Music y en los estudios Ashram de Nacho Cano en Madrid y bajo la supervisión artística de Alejo Stivel se pusieron manos a la obra con los trabajos del que sería su primer álbum, "Dile al sol", que se editó el 18 de mayo de 1998. Eran 12 temas y la producción corrió a cargo del propio Alejo. En el disco colaboraron otros dos artistas donostiarras: Mikel Erentxun y Txetxo Bengoetxea, ex componente de 21 Japonesas. La canción "El 28" fue su tarjeta de presentación, que sonó en todo el país. Poco a poco se ganaron al público y se enfrentaron con otro reto: el directo. Desde Navidad 1998 hasta finales 1999, La Oreja de Van Gogh dio más de 150 conciertos. Cerca de medio millón de personas disfrutaron del grupo en directo y todos se rindieron ante su sonido y puesta en escena. Ellos lo pasaban bien en el escenario y eso se transmitía. El 7 de noviembre de 1998 La Oreja de Van Gogh consiguió su pimer Nº 1 de Los 40 Principales con el sencillo "Soñaré". Ese mismo mes recogieron el Premio Ondas al Mejor Artista Revelación Nacional. También fueron nominados en la misma categoría a los Premios Amigo, pero finalmente fue Malú quien se llevó el galardón. Para entonces el disco ya había vendido medio millón de copias. Pero ahí no quedaron los premios para "Dile al sol". El 6 de febrero de 1999 llegaron de nuevo al Nº 1 de Los 40 Principales con la balada "Cuéntame al oído", su tercer sencillo. Asimismo, el 11 de febrero abrieron una nueva temporada de Conciertos Básicos de Los 40 Principales que tuvo lugar en septiembre en el Salón de Baile del Círculo de Bellas Artes de Madrid. En abril, recibieron dos galardones en la entrega de los Premios de la Música: Mejor Autor Revelación y Mejor Artista Revelación. Continuaron con su gira, que les llevó durante unas semanas a Latinoamérica. En diciembre de 1999 participaron en el segundo concierto Principales Solidarios, hoy tocamos por los refugiados de los Balcanes, organizado por Los 40 Principales, y que tuvo lugar en el Palacio de los Deportes de la Comunidad de Madrid, junto a Hevia y Joaquín Sabina. Tras un breve periodo de descanso, se metieron de lleno en la composición de su segundo álbum. Grabado entre Francia, Madrid y Londres, "El viaje de Copperpot", (editado el 11 de septiembre de 2000) fue producido por Nigel Walker (Seguridad Social, Los Rodríguez, David Summers, Melon Diesel) y masterizado por Tony Cousins. Las condiciones en que se grabó este nuevo disco sirvieron para que el grupo donostiarra pudiera proyectar todo lo experimentado en los meses de gira. La historia en que se basaron para el título de su segundo trabajo es la siguiente: Los Goonies (los protagonistas de la película en la que Cyndi Lauper tenía un papel) deben reunir dinero para evitar que a sus padres les embarguen la casa. Entonces, siguen la pista a un tesoro, cuyo mapa les lleva hasta el esqueleto de Chester Copperpot, el arqueólogo que en vano intentó cobrárselo. Y, aunque amateurs en la labor, al final son ellos quienes encuentran el tesoro. El grupo intentó hacer un símil entre esa historia y el éxito que acompaña a cuantos ponen esfuerzo e ilusión en sus realizar sus sueños. Compusieron las canciones de "El viaje de Copperpot" entre los meses de enero y mayo de 2000. Un tiempo récord, teniendo en cuenta que, en su local de San Sebastián, fueron capaces de hacer hasta 23 canciones, entre las que eligieron una docena. ¿resultado? Más de un millón de copias vendidas en un periodo de tiempo relativamente corto, lo que les hizo entrar en el club de los elegidos del Disco de Diamante (que en España poseen unos pocos como Mecano, Alejandro Sanz, Mónica Naranjo, Julio Iglesias, Estopa, y algunos más). A finales de noviembre de 2002, cuando su paisano y amigo Mikel Erentxun hubo terminado la grabación de su nuevo disco, los chicos de la Oreja de Van Gogh tomaron el relevo y comenzaron a registrar los 14 temas que formarán parte de su nuevo trabajo. Du Manoir, los míticos estudios que ya conocían y en los que se concibieron las canciones de "El viaje de Copperpot" (2000), volvieron a ser el campamento base del grupo. Amaia, Xabi, Pablo, Álvaro y Haritz, se retiraron durante una buena temporada a las Landas francesas para parir su nuevo material. Éstos se encargaron de marcar las directrices de la producción junto al británico Nigel Walker, quien ya guió los pasos de los donostiarras en su segundo CD. "Lo que te conté mientras te hacias la dormida" salió a la venta el 28 de abril de 2003. El 30 de septiembre recogieron un Triple Disco de Diamante por la venta de más de 3.000.000 de copias a lo largo de toda su carrera, y un Quíntuple Disco de Platino, por las más de 500.000 de su último trabajo. El 20 de diciembre se celebró en Zaragoza el sexto concierto solidario de Los 40 Principales en el que los beneficios fueron destinados a la investigación del cáncer infantil. En aquel evento compartieron escenario con Hombres G y Eros Ramazzotti. En 2004 compartieron nominación a los Grammy Latinos en la categoría de Mejor Álbum de Pop Latino con Luis Miguel, Chayanne, Natalia Lafourcade y Alejandro Sanz. Poco después, el 17 de febrero, consiguieron un galardón por la venta en tan sólo nueve meses de más de un millón de copias de su último álbum. Publicaron el 19 de abril su primer disco en directo " La Oreja de Van Gogh en directo" (2004), grabado durante la gira de presentación de "Lo que te conté mientras te hacías la dormida" (2003). En septiembre de 2004 el grupo recibe en Los Angeles un Disco de Platino por la venta de más de 200.000 copias vendidas de "Lo que Te conté Mientras te hacías la Dormida" en Estados Unidos. A finales de año el grupo ya cuenta con su primer libro en el mercado: 'El fenómeno Oreja' (Editorial Aguilar), en el que Carmen Pérez-Lanzac narra los orígenes, vivencias, forma de trabajo, ideas y anécdotas del grupo. Para celebrar su 10º aniversario, en abril de 2006, se publica ?La Oreja de Van Gogh 1996-2006?, una antología con los tres álbumes de la banda, un CD de rarezas y un DVD con todos sus clips más algunas actuaciones en directo. Al mismo tiempo, el grupo publica su cuarto álbum, "Guapa", con la producción de Nigel Walker (Hombres G, Coti, Los Rodríguez, M-Clan), quien ya se encargó de sus dos anteriores discos. Volvieron otra vez al estudio Du Manoir para la grabación del álbum. En la primera semana a la venta, se distribuyeron 160.000 ejemplares, lo que les valió un Disco de Platino en tan sólo siete días. Respaldados por este éxito, comienzan una gira por España, Latinoamérica y Estados Unidos. Al disco de Platino, le siguió el de Oro, al conseguir más de 50.000 copias vendidas. En Noviembre, la agrupación obtuvo el premio al Mejor Álbum Vocal Pop Dúo o Grupo, por ?Guapa? y los integrantes se lo dedicaron a "la comunidad latina de EEUU, que trabaja y lucha por seguir adelante".El 5 de diciembre, La Oreja de Van Gogh publicó ?Más Guapa?, un disco que contiene todas las canciones de ?Guapa? y, además, 12 nuevos temas más dos versiones diferentes de temas incluidos en la primera versión de ?Guapa? (?Vos? y ?Cuantos cuentos cuento?). En total, 27 canciones. Con ello celebraron que ?Guapa? fue el disco más vendido en España en 2006.Al inicio del año 2007, comenzaron a surgir los rumores sobre el posible abandono del grupo de su cantante, Amaia Montero, a los que respondió negándolo en rotundo. Conforme fue avanzando el año, las tensiones fueron aumentando en el grupo. El 19 de noviembre Amaia Montero, líder del grupo La Oreja de Van Gogh desde hace once años, dejó la banda para iniciar una carrera en solitario. Ella misma confirmó la noticia a través de un comunicado que comenzaba así: ?Quisiera comunicar a toda la gente que me sigue y que me quiere la que hasta hoy es la decisión más difícil de mi vida?.A raíz de esta noticia, se especuló mucho en los medios de comunicación acerca de cuál podría ser la sustituta de Amaia Montero. El grupo no reaccionó ante los rumores, y dijeron que La Oreja de Van Gogh no daría a conocer a su nueva vocalista hasta que terminaran la grabación de las nuevas canciones. El 15 de julio de 2008 anunciaron que la nueva vocalista del grupo era Leire Martínez, ex concursante de ?Factor X?, con un timbre de voz muy parecido al de su predecesora. El 2 de septiembre salió a la venta ?A las cinco en el Astoria?, el primer disco que publican tras la marcha de Amaia Montero. El primer single, ?El último vals?, se estrena oficialmente en Los 40 Principales. Fue el 12º álbum más vendido en España en 2008, con solo 3 meses en el mercado. Se mantuvo 54 semanas en el Top 20 y en 2009 había vendido 300 mil copias a nivel mundial. Después llega ?Nuestra casa a la izquierda del tiempo? (2009) que recoge 11 de los grandes éxitos de la banda grabados de nuevo con la Orquesta Sinfónica de Bratislava. En 2010 ve la luz el DVD ?Un viaje al Mar Muerto?, con la película rodada durante un viaje de la banda al Mar Muerto, en Israel, para ofrecer un concierto, y que refleja el encuentro entre tres culturas; española, judía y árabe. En Septiembre de 2011 sale el nuevo trabajo de estudio de LODVG. Se titula ?Cometas por el cielo?, al igual que una de las canciones que más les gusta del disco ?porque nos resulta muy sugerente la imagen de libertad que transmite una cometa volando que a la vez depende de quien la hace volar?. Durante el verano se estrena el primer single, ?La niña que llora en tus fiestas?. El álbum entró directamente en el primer puesto de la lista de los más vendidos y gana el Premio 40 Principales 2011 al Mejor Artista o Grupo Español. Además, la banda donostiarra recibe en Madrid (en 40 Café) el reconocimiento por las ventas de más de 6 millones de discos en todo el mundo a lo largo de toda su carrera. El segundo single es ?Cometas por el cielo? y el tercero ?Día cero?, elegido como sintonía oficial de la Vuelta Ciclista a España 2012. En Septiembre de 2012 el grupo lanza ?Cometas por el cielo desde América?, un CD+DVD Edición Especial de lujo grabado en directo. Diez de las canciones del CD se registraron en México durante su gira de mayo y las otras cinco se grabaron en Tucumán (Argentina). En octubre presentan su ?Plan B?, un proyecto para la creación de música a través de Internet, en el que colaboran sus fans. A través de la plataforma digital http://www.elplanb.tv y con la ayuda de una serie de herramientas online de última generación, los usuarios pudieron componer la letra de un tema inédito cuya melodía estaba disponible en la web. El resultado final fue el single ?Otra vez me has sacado a bailar?, que se publica como descarga digital en enero de 2013.