Ladysmith Black Mambazo representa la cultura tradicional en Sudáfrica dentro y fuera del país. La música que interpreta este grupo masculino se llama Isicathamiya, que tiene su origen en las minas sudafricanas. Su fundador es Joseph Shabala, quien, después de cantar en varios grupos, tuvo un sueño revelador en 1964. En ese sueño escuchó una melodía que era justamente el sonido que quería para su grupo. A continuación reclutó a familiares y amigos y con tiempo y paciencia empezó a trabajar en ese sonido especial. Pronto, ganaban ya todos los concursos musicales a los que se presentaban. De ahí el nombre elegido: "Ladysmith" es la ciudad natal de la familia Shabala, "Black" hace referencia a los bueyes negros (el animal más resistente de las tierras de cultivo) y "Mambazo" es un nombre zulú que significa "hachar" o "cortar" y simboliza la habilidad del grupo para "derribar" a los demás en todas las competiciones. Después de presentarse en un programa radiofónico en 1970, obtuvieron su primer contrato discográfico, y desde entonces, han grabado más de cuarenta álbumes y han vendido más de siete millones de discos dentro y fuera de su país. Su trabajo con Paul Simon en "Graceland" (1986) atrajo a una legión de fans de todo el mundo que desconocía que los sonidos de la música zulú fueran tan cautivadores. Su primer álbum en Estados Unidos, "Shaka Zulu", estuvo producido por Simon, y ganó un Grammy en 1987 en la categoría de Mejor Disco de Folk Tradicional. En los años siguientes han sido nominados en más de una docena de ocasiones para ese galardón. En 2005 recibieron su segundo gramófono por "Raise your spirit higher" y en 2009 recogieron el tercero por "Ilembe: Honoring Shaka Zulu", ambos en la categoría de Mejor Disco de "World Music" Tradicional. Los componentes de Ladysmith Black Mambazo han grabado con numerosos artistas de talla mundial (Stevie Wonder, Dolly Parton, Ben Harper, Andreas Vollenweider"), han aparecido e campañas publicitarias, han hecho teatro" y sus apariciones en la pantalla incluyen colaboraciones en el vídeo de Michael Jackson, "Moonwalker", o en el filme de Spike Lee "Do it a cappella". El grupo ha sido invitado a actuar en muchas ocasiones especiales, como la vez que recibieron una invitación del Presidente Mandela para que cantaran para la Reina de Inglaterra y para la Familia Real en el Royal Albert Hall de Londres. También han actuado en las ceremonias de dos Premios Nobel de la Paz o para el Papa Juan Pablo II.