El grupo adquirió importancia durante los años 70, bajo el liderazgo del vocalista y compositor principal Ronnie Van Zant, hasta su muerte en 1977. Fue uno de los grupos de rock sureño de los 70 con mayor éxito comercial y aclamación por parte de la crítica. Su distintivo sonido, con tres guitarras principales, convirtió sus canciones «Freebird» y «Sweet Home Alabama» en himnos estadounidenses y estampas habituales de la radio FM. Los artistas optaron al premio 25 años después de la publicación de su primer álbum. Los miembros galardonados fueron: Ronnie Van Zant, Gary Rossington, Allen Collins, Leon Wilkeson, Bob Burns, Billy Powell, Ed King, Artimus Pyle y Steve Gaines. Entre sus composiciones figuran canciones como «Sweet Home Alabama» que en un principio, era una respuesta a la canción «Alabama» de Neil Young, que criticaba el quehacer sureño. El grupo, en un principio se llamó My Backyard, durante los 60, el grupo cambió de nombre varias veces (más notable The Noble Five and One Percent) mientras tocaban en clubes y bailes de Jacksonville. En 1968 ganaron un concurso local de Batallas de Bandas, usando el dinero del premio para grabar las canciones «Need All My Friends» y «Michelle» y así lanzar su primer sencillo. En 1970, el grupo empezó a ensayar constantemente en el «Hell House», una granja aislada en Green Cove Springs, Florida, una pequeña ciudad en Clay County, Florida, en las afueras de Jacksonville. Por esas fechas, un roadie, Billy Powell ingresó en el grupo como teclista. También el nombre final del grupo hizo su primera aparición, un burlón tributo al entrenador de gimnasia de la secundaria Robert E. Lee (Jacksonville), Leonard Skinner. Skinner reforzó el reglamento de la escuela refiriéndose a la forma de vestir de los varones, el cual no dejaba que tuvieran pelo ni patillas largas. Algunos de los integrantes del grupo fueron expulsados de la escuela por tener su pelo demasiado largo. Después de ser castigados varias veces, el grupo tocó en un show, todavía conocidos como «One Percent», pero Van Zant bromeando anunció desde el escenario que desde ese momento serían conocidos como «Leonard Skinner». El nombre siguió modificándose primero «Lynard Skynard» y finalmente «Lynyrd Skynyrd». El grupo se separó cuando tuvieron un accidente de avión y murieron el cantante Ronnie Van Zant, el guitarrista Steve Gaines, su hermana y también corista de la banda Cassie Gaines y el manager, Dan Kilpatrick. En 1984, el hermano menor del cantante, Johnny Van Zant, volvió a reunir al grupo y siguen tocando hasta ahora, con un estilo algo más cercano al hard rock pero manteniendo la esencia e identidad sureña del grupo original.