Mastodon es un grupo de progressive sludge metal, de Atlanta, Georgia (Estados Unidos). El estilo musical de Mastodon incluye riffs de guitarra pesados,en algunos casos muy técnicos y complejos, ritmos de batería influenciados por el jazz, compases sueltos y largos interludios melódicos instrumentales inspirados en la profunda admiración del grupo por el rock y el metal progresivo. Mastodon se fundó en el año 1999, cuando Brann Dailor y Bill Kelliher, antiguos miembros de Lethargy y Today is the Day respectivamente, se mudaron a Atlanta y conocieron a Troy Sanders, ex miembro de Four Hour Fogger y Social Infestation, y a Brent Hinds, antiguo componente de Four Hour Fogger, en un concierto de la banda de stoner metal de Atlanta, High on Fire, que se había rumoreado que iba a celebrarse en el sótano de la casa de Hinds (esto era falso, evidentemente). Se los suele encuadrar en el género del heavy metal, y ha habido subsecuentes debates intentando concretar el género adecuado. Teniendo en cuenta la clasificación de la Enciclopedia Metal Archives, se trata de un grupo de groove metal técnico, aunque no es algo que esté demasiado extendido en la escena (se podría decir que Mastodon es el único grupo de groove metal técnico por el momento). Los seguidores suelen relacionar también al grupo con el sludge metal. También queda patente una gran influencia hardcore, pues la mayoría de sus miembros tocaron en bandas de este estilo anteriormente. En 2000 grabaron una maqueta que se conoce como «The 9 song demo» («La maqueta de las 9 canciones»). El CD-R con la maqueta fue vendido en los conciertos que realizaba el grupo, y cuenta en las voces con Eric Saner, el que fuera primer cantante de Mastodon. A principios de 2006, la maqueta fue remasterizada y puesta a la venta por Relapse Records, con un nombre más apropiado: «Call of the Mastodon». Eric Saner abandonó el grupo sólo dos meses después de su ingreso por motivos personales. Tras grabar otra maqueta con Reptilian Records, Mastodon firmó por Relapse en 2001. El primer lanzamiento oficial de Mastodon fue Lifesblood (2001), el cual fue bien recibido, pero el estilo del grupo ha cambiado desde aquel EP. Su primer LP de estudio fue Remission (2002), que se convirtió en disco de oro. En 2003 fueron premiados por el vídeo de «March of the Fire Ants» por la MTV2 y se les hizo el ofrecimiento de formar parte del doble CD recopilatorio de MTV Headbanger?s Ball.