El Hardcore melódico se considera un sub-género del punk y del hardcore punk. Se basa en ritmos rápidos de rock y guitarras fuertes interpretadas con registros directamente heredados del punk, pero con melodías más armónicas y elaboradas al menos en la voz. "Hardcore" es el nombre generalista que se da a varias corrientes de que hicieron hincapié en sus composiciones en los aspectos más crudos de la estética sonora del primer punk: distorsiones cargadas, compases rápidos, tonadas sencillas, y a veces la inclusión directa de los ruidos de feedback y otras distorsiones de la amplificación. El hardcore suele caracterizarse por una interpretación vocal fuerte y sencilla, casi gritando, e incluso primaria, enfatizando la expresión de emociones sobrecargadas. El hardcore melódico introdujo los factores de melodía controlada y armonía, que le ha hecho recibir corrientemente la crítica de estilo "blando" o "comercial", aunque, en general, ha conservado el resto de ingredientes.