Conocido universalmente como "Rey del Mambo", Pérez Prado está considerado el máximo exponente de este popular ritmo latino. Si realmente fue su creador, es una polémica que se ha mantenido a lo largo de los años, pero nadie duda de su gran contribución a la difusión internacional del género. Estudió piano clásico y en los años 40"s trabajó en diferentes orquestas en La Habana, entre ellas la Sonora Matancera y la Orquesta Casino de la Playa. Influido por conceptos rítmicos del país, desarrolló su propio estilo y empezó a experimentar y a incursionar en el jazz. En 1948 se trasladó a México y allí creó su propia banda. Uno de sus componentes era el cantante Beny Moré con quien trabajó a lo largo de los años 50"s. Se especializó en el mambo, adaptación del danzón cubano y tras firmar con la división mexicana de RCA en 1949, lanzó su primer disco: "Que rico el mambo"/"Mambo nº 5". A continuación publicó numerosos singles y apareció en varios filmes mexicanos. A principios de los 50"s realizó giras internacionales, actuando por primera vez en Estados Unidos con gran éxito. RCA Victor lanzó allí sus discos y en 1954, arrasa con sus conciertos en ciudades como Nueva York. En 1955, consigue entrar en lo más alto de las listas pop norteamericanas con "Cherry pink and apple blossom white", manteniéndose en esta posición durante 10 semanas y convirtiéndose en uno de los mayores éxitos instrumentales de todos los tiempos. Irónicamente para el artista cubano, su primer gran hit fue una adaptación de una canción francesa. ("Cerisier rose et pommier blanc"). El álbum que contenía este tema, "Mambo Mania", fue el primer LP del artista y la mayor parte del repertorio había sido grabado en México. Prado quiso aprovechar la buena racha intentando composiciones más ambiciosas y comerciales y tras varios discos ("The voodoo suite", 1954 o "Havana 3 A.M, 1956"), vuelve a ser nº 1 en 1958 con el tema de su autoría "Patricia". Entre los nuevos ritmos y formas de baile que Prado creó se incluyen "La culeta" (su respuesta al cha-cha-cha), "La chunga" y "El dengue". A principios de los 60"s, flirteó con el rock and roll, incorporando ritmos twist en álbumes como "Rockambo" (1961) y "The twist goes latin" (1962). No obstante, durante esta etapa estuvo simplemente a la caza de tendencias. Por desgracia, las ventas bajaron y en 1965 publica su último álbum en Estados Unidos para RCA, "Dance Latino". A principios de los 70"s regresa a Ciudad de México de forma permanente. Allí se instala con su mujer y sus hijos, adquiriendo la nacionalidad mexicana en 1980. Su carrera en Latinoamérica seguía siendo potente, ya que allí le veneraban y le consideraban uno de los gigantes de industria musical. Continuó grabando y realizando giras. En 1987 regresó a América para un último concierto en el Hollywood Palladium. A pesar de su edad (71 años) y de su mala salud, agotó todas las localidades. De ese año también procede su último disco. Falleció pocos años después, en septiembre de 1989, a causa de una embolia.