Conocido también como "The Genius", la carrera artística de Ray Charles se prolongó 58 años, protagonizó 250 álbumes (muchos de ellos "top sellers") de los más variados estilos musicales y ofreció más de 10.000 conciertos. Procedente de una familia humilde, a los cinco años empezó a perder visión, y a los siete se quedó completamente ciego. Capaz de memorizar 2.000 notas al mismo tiempo, fue autodidacta y aprendió por sí mismo a tocar y a escribir. Su padre murió cuando tenía 10 años, y su madre, cinco años más tarde. Dejó entonces el colegio y empezó a trabajar con bandas locales como pianista y cantante antes de trasladarle a Seattle en 1947. Publicó sus primeros discos en 1949, y en 1953 fue contratado por Atlantic Records, consiguiendo poco después sus primeros éxitos. "It Should Have Been Me" y "Don't You Know" entraron en listas en 1954, pero fue "I Got A Woman", la canción que le proporcionó fama nacional, alcanzando lo más alto de las listas Billboard de R&B. Desde ese momento hasta 1959 la lista de éxitos se sucedió y reclutó a un grupo femenino para que le acompañaran en los coros, las Raelettes. En 1959 vuelve a liderar las listas de R&B con "What"d I say", que también se convirtió en su primer single Top 10 que entra en las listas de pop. En 1960 firma con ABC Records. Temas como "Georgia On My Mind", "Hit the Road Jack", "One Mint Julep" o "Unchain My Heart" ayudaron a Ray en su transición al pop. Igualmente, los dos volúmenes de 1962 "Modern Sounds in Country and Western Music" sirvieron para popularizar el country. Su versión de "I Can't Stop Loving You" permaneció en el top de las listas pop durante cinco semanas y en las de R&B diez semanas. Sus gafas oscuras, su sonrisa permanente y sus movimientos espasmódicos mientras tocaba el piano, se convirtieron en una de las imágenes más conocidas de la música y fueron objeto de infinidad de imitaciones. Adicto a las drogas desde los 16 años, fue arrestado varias veces por posesión de narcóticos. Finalmente renunció a su hábito en 1965 aunque la publicidad negativa mermó su popularidad durante algún tiempo. Mujeriego confeso (tuvo 12 hijos de diferentes mujeres), Charles nunca dejó de trabajar y su última actuación pública fue el 30 de Julio de 2003 en Alexandria, Virginia. Igualmente, grabó su último disco de estudio poco antes de su fallecimiento por un cáncer de hígado. "Genius loves Company" vio la luz en el mes de agosto de 2004, y acaparó ocho Grammys, incluido el de Mejor Álbum del Año, convirtiéndose en el más vendido en la carrera de Ray Charles (solo en EEUU, tres millones de copias). Además de 17 Premios Grammy, Charles recibió numerosos reconocimientos. Tiene una estrella en el Hollywood Walk of Fame, forma parte de varios "Hall of Fame", tiene un Polar Music Prize (considerado el Nobel de la música), la Legión de Honor de Francia" También apareció en películas como "The Blues Brothers" y en anuncios de televisión. En 2004, el bio-pic "Ray" sobre su carrera, obtuvo seis nominaciones al Oscar. En una ocasión, Charles dijo en una entrevista con USA Today: "Para mí, la música es como respirar" es parte de mi"