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Es una de las grandes artistas británicas de todos los tiempos, ha cantado para presidentes, reinas y agentes secretos, su romance con el público se ha prolongado más de 50 años, ha cantado en todo el mundo y se estima que las ventas de sus discos superan los 135 millones de copias. Nació en Tiger Bay, una barriada de los muelles de Cardiff y era la última de siete hermanos. Su padre, un marinero de Nigeria, abandonó a la familia cuando ella tenía dos años y nunca más se supo de él. Bassey empezó su carrera cantando en clubes de Cardiff, a mediados de los 50"s participó en algunos musicales de Londres y en 1955 grabó su primer single, "Burn my candle". Su primer éxito en las listas, "Banana boar song" apareció en 1957. "The bewitching Miss Bassey" (1959) fue su álbum debut. En Nueva York, tuvieron un gran éxito sus actuaciones en cabarets y más tarde amplió su público con shows en Las Vegas. Pero fue su interpretación del tema central de la película de James Bond "Goldfinger", lo que convirtió a Shirley en una gran estrella internacional en 1964. Prosiguió grabando otros dos temas para films del agente 007: "Diamonds are forever" en 1971 y "Moonraker", ocho años después. Tuvo también otros éxitos, incluso durante la era del rock: "Big spender" de 1967 y "This is my life" 1969 fueron enormes hits para la cantante. En 1969 Bassey y su familia (que incluía a sus tres hijos, Sharon, Samantha y Mark) se trasladan a Suiza. Continuó actuando por todo el mundo y frecuentó la televisión británica durante muchos años. Después del álbum "The magic is you" (1978) se retiró prácticamente de los escenarios. En 1985 su hija Samantha fue encontrada muerta (probablemente suicidio) al pie de un puente de Bristol. Después no pudo resistirse a las jugosas ofertas que recibió para que volviera a grabar y a actuar y disfrutó de un sorprendente éxito cuando colaboró en 1987 en un tema de la banda electrónica sueca Yello. Pero fue diez años después cuando otro grupo alternativo, los británicos Propellerheads, reavivaron los encantos únicos de Bassey, quien se metió en el bolsillo a una nueva generación de fans con su participación en "History repeating". El tema subió a las listas europeas y norteamericanas y formó parte de la película "Algo pasa con Mary" en 1998. Con el tiempo, se instaló en Montecarlo y siguió actuando y manteniendo su misma voz enérgica y enigmática. Shirley Basey ha recibido dos distinciones honoríficas de la Reina de Inglaterra: Comandante del Imperio Británico en 1994 y Dama del Imperio Británico en 1999. En 1977 le entregaron un Brit en la categoría de Mejor solista femenina de los últimos 25 años.