Se formó en Manchester a principios de los 60s, aunque la mayor parte de sus componentes procedía de Lancashire. Conocido por su distintiva armonía vocal, fue uno de los grupos de pop rock británico más relevantes de los 60s y 70s y disfrutó de considerable popularidad en muchos países. Empezó siendo una más de las incontables bandas británicas de la época, aunque rápidamente elaboró su propio estilo y pasó de hacer versiones (muy influidos por los Everly Brothers) a componer la mayor parte de su repertorio. La formación original incluía a Allan Clarke (vocalista líder), Graham Nash (guitarrista, vocalista), Vic Steele (guitarra), Eric Haydock (bajo) y Don Rathbone (batería). No obstante, los cambios en sus filas fueron constantes. En 1963 Steele se marchó poco antes de firmar con Parlophone, y entró Tony Hicks, y Don Rathbone también abandonó y fue reemplazado por Bobby Elliot. En 1966 Bernie Calvet sustituyó a Haydock. La versión de The Coasters "(Ain't that) just like me" de 1963, fue su primer single. Después, a lo largo de la década, el grupo lanzó una impresionante serie de hits en Reino Unido, entrando en el Top 20 casi 20 veces. En su álbum debut, "Stay with The Hollies" (1964) había principalmente versiones (Chuck Berry, Little Richard, Bobby Day o Everly Brothers ) y tuvo un gran éxito. No ocurrió lo mismo con el siguiente, "In The Hollies Style", (1964) que contenía también composiciones propias y pasó sin pena ni gloria. Tuvieron más suerte con el tercero, "Hollies" (1965), que llegó al nº 8 en UK. Algunos de los mejores temas de esos años fueron: "Just one look", "Here I go again", "We're through" o el nº 1 "I'm alive". Todos ellos pasaron prácticamente desapercibidos en Estados Unidos, donde tuvieron que esperar hasta 1966 para lograr cierta repercusión con la composición de Graham Gouldman, "Look through any window". "Would You Believe"" (1966) llegó al nº 16 en UK y en EEUU, que apareció con otro título, "Beat Group", ni siquiera entró en el Top 100. Al igual que la mayoría de grupos británicos de la época, los lanzamientos de The Hollies en el mercado americano contenían diferentes repertorios a los publicados en Reino Unido. El single "I can't let go' llegó al top de New Musical Express. Ese mismo año salió "For Certain Because", el primero en el que todas las canciones estaban escritas por los componentes de la banda Allan Clarke, Graham Nash y Tony Hicks. Siguieron triunfando con "Bus stop" (de Gouldman), "Stop! Stop! Stop!" y "On a carousel", todos ellos Top 5 en UK, y finalmente también hits en EEUU. En 1967 volvieron a lanzar otros dos álbumes: "Evolution" y "Butterfly". Éste último falló en las listas En 1968, Nash abandona a The Hollies. Estaba en desacuerdo con la orientación comercial de la banda y se instaló en Estados Unidos, donde ayudó a fundar Crosby, Stills & Nash. Su marcha marcó el final de la brillante etapa del grupo. Fue sustituido por Terry Sylvester de los Escorts. Clarke estaba devastado por la partida del que había sido su amigo durante más de 20 años y después de otros siete éxitos, incluido "He ain't heavy he's my brother", decidió emprender su carrera en solitario. El sueco Mickael Rickfors ocupó su puesto. Mientras, en Estados Unidos, el single "Long cool woman (In a black dress)" estuvo a punto de alcanzar la cima (nº 2); Irónicamente Allan Clarke era el vocalista del tema extraído del álbum "Distant Light" (1971) A mediados de 1973, después de una infructuosa aventura como solista, Clarke regresó. El grupo grabó entonces la composición de Albert Hammond, "The air that I breathe", que se convirtió en un gran éxito mundial. A lo largo de los cinco años siguientes, la banda se movió por clubes y cabarets y sus apariciones en las listas empezaron a menguar. Aunque sus álbumes estaban bien producidos, no tuvieron interés y las ventas bajaron considerablemente. En 1981, Sylvester y Calvert dejaron el grupo, y temiendo mayores problemas, EMI sugirió que hicieran un single al estilo de Stars On 45. El medley "Holliedaze" les llevó de vuelta a las listas. Nash y Haydock se unieron brevemente para promocionar el disco en televisión. Esta reunión impulsó el álbum "What Goes Around" (1983) que incluía la versión de las Supremes "Stop in the name of love". Sin embargo, fue vapuleado por la crítica y solo entró en las listas norteamericanas (en el nº 90) por la notoriedad de Nash. A continuación, los Hollies siguieron ofreciendo conciertos y recreando sus oldies. En 1988, un anuncio de cerveza utilizó "He ain"t heavy" y por primera vez en doce años, subieron al top de las listas. En 1993 recibieron un Ivor Novello por su contribución a la música británica. En los 90s dejaron de hacer discos de estudio. Con la llegada del siglo XXI, Allan Clarke, después de casi 4 décadas como vocalista líder de la banda, notó que había perdido voz y decidió retirarse. Carl Wayne fue su sucesor por dos años. En 2003, EMI Records reconoció la relevancia musical del grupo con una caja de seis CD"s, "The Long Road Home: 1963-2003". Wayne falleció en 2004 y en 2006 The Hollies resucitó con su primer álbum de estudio en 23 años, "Staying Power". El núcleo de la formación estaba integrado por Hicks y Elliot, acompañados por Peter Howarth (vocalista), Ian Parker (teclista), Steve Laurie (guitarra) y Ray Stiles (bajo).