Sanjaya Joseph Malakar[1] nació con el nombre Sanjaya Shekar Malakar el día 10 de septiembre de 1989,en la área metropolitana de Seattle en Washington, Estados Unidos. Fue finalista en el programa popular de televisión americano American Idol.[2] Sanjaya Malakar obtuvo fama avanzando hasta el séptimo lugar en la competencia de cantantes con votos del público, aunque fue mal recibido por los jueces, especialmente Simon Cowell.[3] Sanjaya Malakar (Bengali: ?????? ???????) nació en Seattle metropolitan area,[4] hijo del Señor Vasudeva Malakar,[5] que emigró de la India a los Estado Unidos,[6] y con su madre Italiana-Americana, la Señora Jillian Recchi Blyth.[7] Sus padres son de la religión Vaishnava Hindu.[8][9] Se divorciaron cuando Malakar tenia tres años, y ya se habían separado un año antes del divorcio. La familia tenia poco dinero. Su madre y los niños vivieron en un apartamento en Seattle, y su únicos ingresos eran de dinero público. Su madre se volvió a casar, pero su padrastro murió poco tiempo después.[8] En 1995, el nombre Shekar fue cambiado a Joseph en honor de su abuelo, el Señor Joseph Paul Recchi Sr., a quien Malakar dice es su héroe.[10] Aunque Malakar paso la mayoría de sus años formativos cerca de Seattle, también vivió unos años en California[4] y en Kauai, Hawaii[11] donde cantaba en teatro de niños en Hawai, 'Hawaii Children's Theater'. Mientras en Seattle, paso tres años cantando con un coro de iglesia llamada Total Experience Gospel Choir.[12]