The National es una banda de indierock formada por Matt Berninger y las dos parejas de hermanos, Aaron y Bryce Dessner y Scout y Bryan Devendorf. Sus influencias van desde Bruce Springsteen a Tindersticks. El grupo se formó en 1999 en Ohio e inicalmente los dos nombres que consideradon fueron 'The National' y 'American Mary', éste último que fue el título de una de sus primeras canciones. La mayoría de los miembros de la banda continuaron con sus trabajos durante los primeros años, estando involucrados en el boom de Internet de finales de los noventa. Su primer álbum, "The National" fue finalmente lanzado en 2001 por Brassland Records, una discográfica fundada por los propios banda Aaron y Bryce Dessner, junto con su amigo Alec Hanley Bemis. Su álbum de debut catapultó la carrera de la banda, a pesar de que ya habían hecho unas cuantas actuaciones antes de su lanzamiento.